2002年8月，百度闪电行动小组。时间已经过去大半，任务还没有头绪。 “这个功能多长时间能做完？”“三天。”李彦宏吼道：“不行，你一天半就要给我做出来。”
1998 年Google.com一上线，李彦宏就看到了。“当时它索引库比较小。”“感觉还比较嫩。”“一直到1999年底2000年初，Google索引量超过别人，用户才多起来。”
“不是Google多了不起，是因为其他搜索公司都放弃了。”“Infoseek被迪斯尼收购， 2001年关闭；1999年5月，Excite与At Home合，2001年9月28日：ExciteAtHome破产；Lycos被西班牙电信收购，越做越惨，后来卖给一家韩国网站，现在是一韩国网站的子公司；AltaVista跟着DEC卖给了康柏，康柏感觉玩不转，转卖给了CMGI，CMGI又将AltaVista转卖给Overture，Overture后来下嫁没有搜索技术的雅虎。”真正有搜索技术的公司下场都很惨，所以，到2000年，大家都不做搜索引擎了。
2000年9月12日，Google中文版一发布，李彦宏就很紧张。他看到了百度和Google 的差距，但他又不服气。“我当时想，我们也可以做的一样好。”但此时，李彦宏的商业模式不是运营搜索引擎，而是为门户提供搜索技术，所以，比Google差点也能卖。
2002年2月，百度决定做搜索引擎之后，需要直面Google的竞争，李彦宏对投资人说：“现在唯一的办法是我先将公司的管理放下，我来做项目经理，亲自管开发。”已经领教过李彦宏脾气的投资人此时已经无可奈何，他们此时对百度的态度是“死马当活马医”“那你就先做项目经理吧。”此时，百度内部的心气也不高，有人认为，Google是一家美国公司，钱比百度多，实力比百度强，百度理应做不过Google，再努力也是白费；在悲观的同时，百度人也流行着认为“自己已经做得不错”的骄傲心态。“两种思想矛盾的结果是，细节执行上没有那么细，宏观上又没多大信心。”
闪电计划2002年2月开始，组长是百度第四名员工，是首席构架师雷鸣。李彦宏给雷鸣的任务是：日下载数据库内容比Google多30%，页面反应速度和Google一样快，内容更新频率全面超过Google。这场针对Google的“闪电战”一共15人，被称为“野战排”，当时Google 800人。
2002年4月，李彦宏又病倒了，住进了广安门医院，在病床上，他给手下打气说：“我们是在自己的国家‘打仗’，你们每个人平时不都对Google不服气吗？这回真刀真枪干起来了，谁怕谁？”2002年8月，李彦宏对“闪电战”进展不满，自己任组长。
2002年9月，十六大召开前，Google无法使用两个星期。Google无法使用之前，百度先无法使用，百度紧急处理了有害信息，4小时后，变得重新能够使用。针对Google无法使用，最大受益人是百度的质疑，李彦宏感到很委屈。“Google无法使用和百度有什么关系？我们吃了很大的哑巴亏。”李彦宏甚至认为，“这么一来反而会导致Google品牌在中国迅速扩张。” Google进中国后，Google创始人布林时不时地扔出了“如果无法在提供信息服务与满足中国政府要求之间建立平衡，会重新作出评估”的清高言论。布林在“赚钱”和“扮酷”之间平衡着，Google在“可用”和“不可用”之间折腾着；李彦宏在“生存”或者“死亡”之间追赶着，在总裁室隔壁给工程师铺好“行军床”，日夜赶工。2002年12月，闪电计划完成。在百度，有人悄悄地删掉Google链接，从此理直气壮地用百度。李彦宏从此感觉百度已经和Google一样好。“百度整天就琢磨中文搜索，就是笨一点也可以做到和Google一样好。”
随着互联网的发展，内容同质化越来越严重，同一内容有成千上万个副本，此时的情形已经变成了将谁排在前面，都能满足用户的搜索需求，Google的排序优势失去了从前的神奇。“搜索引擎越到后来，细节越重要。Google虽然人多，但他们在万里之外想的和我们在中国用户面前想的肯定不一样。”“中国人有中国人的使用习惯。比如，百度搜索结果打开新窗口，用户就喜欢这样。Google以前不开新窗口，原来的搜索结果找不到，中国用户很不习惯。这样的细节可能有上千个，我们都想到了，他们可能只想到几个，这样差距就明显了。”“是否打开新窗口不是技术问题，是理念的问题。Google开始认为打开新窗口会降低速度，现在Google也在打开新窗口，也有相关检索和拼音扩展。”
