微软巨人正在调整它的MSN互联网服务，将模仿其竞争对手美国在线（AOL）众多的特征。
本周五，微软公司将推出其服务的第二个预览版本，名为“MSN探索者”。该版本在一单一界面下集成了微软所有的在线产品，让整个万维网有一种微软专利的感觉。尽管一微软公司发言人称星期五的预览版多半将是最后的测试版，但“MSN探索者”商业版的出版日期还没宣布。该产品的最初测试版本是在5月份宣布的。
MSN产品经理Sarah Lefko承认微软欠AOL概念债，但也匆忙表明产品差异。她说：“我们相信这不仅让我们靠近了AOL，甚至让我们更前进了一步。” Lefko 还说，在今年底，微软将开始经由卫星和数字用户线( DSL )通过 MSN 提供宽带服务。 MSN的迎头赶上表明了微软公司开始了新的因特网策略，名为“下一代视窗服务”。该策略在于防御网络对手，应用程序和Linux以及Palm操作系统。
尽管微软以前也曾模仿过竞争对手的产品，如把苹果公司流行的图形用户界面用于视窗操作系统，但此次，微软在模仿AOL服务走得太远了。AOL曾经在技术圈中被人嘲笑，但现在它成为了互联网的无可争辩的冠军，拥有2300万顾客，而微软的MSN服务数大约只有300万顾客。Lefko说，MSN在过去6个月中增加了45万名新顾客。
新的 “MSN 探索者”利用微软的软件力量,把它的免费Hotmail、IE浏览器、MSN即时信息服务和视窗媒体播放器组合在一起。该服务同样含有前往微软许多网络站点的热键，包括它的个人金融频道，eShops购物站地点和视窗媒体音乐和影像网址。另外,该服务还允许用户创建个性化的文件夹“我的材料”，可装股票，相片和其它内容。服务界面用一种图形信封代替了标准的IE工具条。尽管这个新的因特网软件与 MSN一起使用最优化，但其它因特网存取服务也能安装并且使用它。
