互联网P2P应用热火朝天，因其对网民“下载大容量信息”需求的良好满足，得到越来越多用户的追捧(虽然与此同时网络运营商对其恨之入骨)。然而，我发现P2P的中文名称混乱不堪，“端到端”、“点对点”，五花八门。的确，大家都在说同一个事，而许多人(甚至包括“专业人士”和“权威人士”)不经意间却犯下了“概念错误”。
我们知道，P2P“还原”为英文是Peer-to-Peer，那么究竟是什么?
P2P技术的本质是不依赖集中式的内容服务器，在用户终端之间“下载”数据，是一种“去中心化”的思想体现，是Web2.0的应用之一。P2P使服务器端摆脱了带宽、并发等方面的压力，使得进行下载操作的用户的感受度提升，而且，参与的用户越多，效果就越好。当然，P2P系统并非完全没有服务器，而是弱化了服务器的“强势地位”，服务器只承担原始拷贝的分发、下载种子的管理、用户群组的协调等工作。
因此，首先，“端到端”(End-to-End)的说法是错误的。否则，P2P就应该是E2E还差不多!也许是被“用户端”、“客户端”中的“端”字误导了。实际上，属于Web1.0的FTP等传统下载技术中，用户终端一律向服务器获取(下载)信息，同样属于OSI的“端到端”通信!
其次，网络技术中的确有“点对点”(Point-to-Point)的说法，比如拨号上网中常用的PPP协议，就是“点对点协议”的简称。但“点对点”通信模式指的是“两台直接通过通信线路互连的设备”之间的关系，换言之，两台设备间一般只有“信道”，而不能有网关设备的隔离，即是“背靠背”(Back-to-Back)的。所以，我们谈论的“此P2P”显然不是“点对点”的“彼P2P”。
在P2P体系中，享受着下载信息快乐的用户，同时也在不知不觉中为其他用户服务，这时，他就承担了“服务器”的职责。“需求者”同时是“供给者”。执行下载操作是“权利”(Right)，而提供下载服务是“义务”(Duty)，权利和义务被很好地统一起来。
由于P2P是用户之间直接进行数据传输，故他们是一种“平等”、“互利”的关系，不像客户机-服务器之间是“主从”(Host-Slave)关系。Peer-to-Peer正是描述了这样的关系：对等实体通信。在OSI中，Peer指的是“对等协议层”，而这里，只不过更多关心的是实体。
于是，问题已经很清楚了，P2P被翻译为“对等通信”、“对等传输”才是恰当的。
