流媒体将成为未来互联网上应用的主流，实现沟通和传播的多向性，使传播不再受到时间和空间的限制。在这样一场变革中，运营商将扮演重要的角色。对于运营商来说，利用已有的网络基础设施来开发流媒体应用可以增加收入和网络上的通信量，但要使流媒体应用获得成功，运营商也必须有良好的策略。
运营商面临的主要问题
基础设施的成本与建设的问题运营商在目前的网络上按照现有网络基础结构安装流软件是件轻易的事，但复杂的问题是网络资源的治理、提供视频业务有关的基础设施的建设成本问题，因为宽带接入是流媒体应用的前提。
竞争和管制等问题流媒体的应用使传统电信运营商更有竞争能力并拓展自己的业务，电信运营商可以使用一种视频前端到机顶盒的解决方案来收集广播电视的内容，并将它们通过现有的铜轴网络，使用宽带接入技术（如DSL）传递给住宅用户。但这种方式也存在成本高的问题，同时还要面对来自有线电视公司的激烈竞争，另外在有的国家（如英国），有线电视公司还经常与电信管制机构协商，以阻止电信运营商进入该市场。
内容的成本问题流媒体应用的最终目的是向用户传输内容，内容直接决定了用户使用该应用的愿望，因此内容的重要性是不言而喻的。但是内容太旧或者成本过高将会损伤运营商的积极性，并且无法吸引消费者。运营商必须寻找成本低却很有用的内容来突破流媒体应用的瓶颈。
网民免费的习惯互联网上的用户不愿意为任何事情付费，这已经成为难以避免的遗俗。对于大部分计划从基于PC的宽带应用中创收的公司来说，从资源使用中获得收入会比从广告和电子商务中创收更加困难，尽管这些收入已经比窄带上的高（据猜测，从宽带用户获取的收入是窄带的两倍），但仍然无法抵消带宽使用量的增长所带来的费用。
无线提供流媒体应用更加困难业界普遍认为3G手机是流媒体的潜在使用对象，但3G没有将提供2Mbps的接入手机固定速率作为其技术规格的一部分，因此通过手机接收宽带视频流将会存在问题，但3G用户可以获得相当于现有的窄带计算机的速率，即56kbps左右，可以查看股市评论、视频剪辑或者最新的20条新闻。
运营商的策略
虽然面临着以上诸多问题，但运营商假如采取很好的技术策略和治理策略，流媒体的应用前景依然诱人。
技术策略互联网上的很多应用无法保证服务质量，而运营商要想通过流媒体的应用实现增值就必须保证它的服务质量。如为了保证传输质量，采用CDN解决方案；为了保证视频显示的质量，采用先进的压缩技术并保证传输的带宽。此外有好的网络治理策略也是成功的要害因素。
内容策略运营商一方面要降低内容成本，另一方面又要提供丰富的内容，因此必须加强与内容提供商的多方合作与沟通，在与用户不断交互的过程中推出成本低、受欢迎的应用，一些非常微小的应用可能会获自得想不到的成功。
用户策略由于运营商面对的企业用户和家庭用户的需求是完全不同的，运营商必须针对不同类型的用户推出不同的应用。电信运营商关注的是：宽带接入的普及率、流媒体技术的成熟度、用户是否愿意付钱、是否支付得起、内容是否吸引人等。企业用户关注的是：应用是否成熟、观看感受是否好、安全问题、公司范围的宽带接入。企业用户希望的应用有：教育和培训、会议、员工之间通信、销售介绍和产品展示等。家庭用户关心的是：观看时是否比看电视舒适、内容是否有趣、宽带接入是否支付得起等。家庭用户希望的应用是：新闻、音乐、产品演示、体育比赛、电影、视频聊天和游戏等。运营商为了确保流媒体应用获得用户的青睐，必须整合各方的需求和利益，推出满足特定消费者群体的应用。
资费策略用户往往希望运营商提供灵活的资费模式，如愿意选择每月预订与每次观看付费相结合的收费模式。对运营商而言，仅有每月预订的收费模式最简单并且轻易实现，但是为了吸引更多的消费者，运营商应该提供灵活的资费模式。
扩大收入来源运营商想通过流媒体的应用来增加收入，必须拓宽视野，从多渠道、多方面增加收入来源，如除了用户每月的预订费用或每次观看付费外，还应该考虑来自广告的收入以及来自公司的赞助、消费者电子商务合同的佣金差额等。
加强多方合作围绕流媒体的应用将会涉及很多类型的公司，如内容提供商、99v公司、应用提供商、设备提供商和家电厂商等，在流媒体应用的开发过程中运营商须要与他们建立很好的合作关系，通过灵活周全的合作方式，最终实现多方赢利的目标。
总之，在流媒体应用中电信运营商有着天然的优势，如电信运营商对网络的带宽拥有分配权，他们能使用自己的基础设施，以比其他竞争者低得多的价格传输高带宽的业务，他们有自己的客户群，可以将通信与业务捆绑在一起销售，如统一信息传递（客户的所有信息如语音邮件、电子邮件、传真、寻呼信息都放在一个邮箱中）或游戏门户接入（与游戏公司合作）等业务，并且几乎不需要额外的市场营销费用。电信运营商还可以向其他业务提供商出售其基础网络设施的接入权，当然这样做会因他们不直接与客户打交道而影响他们与客户建立更深的关系。
