新应用的新挑战
如今，关心网络技术的人越来越多。确实，随着网络基础结构的逐步健全，有关基于网络应用也越来越丰富起来。回想一下：4～5年前，很多人热衷于互通EMail；近2～3年来，一些用户开始频繁使用Web；而ECommerce则成为了近一年来大家津津乐道的话题，真所谓“惊回首，离天三尺三”。
但是我们无暇回顾历史，因为未来发展更富挑战。
今天，网络应用的丰富多彩已使其重要性甚至超越了网络技术自身，我们经常会接触到这样一些应用：视讯会议、视频点播(VOD)、多媒体信息查寻、网络电话(VoIP,VoATM)、远程教学、远程医疗、网上购物，电子支付……等等，可谓是不胜枚举。这些应用并非是天方夜谭，而是像我们今天用EMail一样，很快就会得到大面积推广使用。
“支撑网络”的难题
这样我们就面临着一个基本问题，那就是能不能得到一个足以胜任的支撑网络？
长期以来，人们一直都梦想能够拥有这样一个网络：具有足够的带宽资源；采用了先进的流量治理机制，从而能够保证应用的服务质量(QoS)；能提供多种服务能力；具有高度的可靠性、安全性和可控制性，并具有经济的建设和拥有成本。
目前，只有两种主流技术建网：以太网(10/100/1000M)、ATM(异步传输模式)网。目前实际的市场情况是：以太网在LAN或内部网领域占据了大部分领地，虽然它在功能和性能上达不到我们所梦想的水平，但廉价以及对现行以数据为主的应用的有效支撑使得它拥有了这一份辉煌。相反，ATM网络在大型企业网络、广域网和公网已经成为骨干力量，已是不争的事实。可以说，ATM技术在功能、性能上与我们的梦想相吻合，ATM也足够支持未来的多种网络应用，但昂贵的价格是这一优秀的技术走向LAN或用户桌面的主要到障碍。因此，今天ATM的用户仍然大多是那些大型机构。
这样，一些丰富的应用（如实时视讯会议应用）在ATM骨干上传送时，其质量具有绝对保证；但是到了边缘以太网或是用户桌面，骨干上的那些保证将不复存在，实时视讯会议将和其他应用共享或争抢资源。这样在某些时段，这些应用极有可能要被切断，这样在用户端的效果便是只能看到时断时续的声像，这就是目前的网络状况。
浮出水面的新答案
要改变这种状况，其方法一是要求以太网对新型应用提供服务保证，然而遗憾的是这仍需时日，虽然某些以太网方案今天也可以提供所谓的服务分类(CoS)能力，但还没能达到ATM的QoS水准，我们仍需观察它的发展。解决问题的另一种途径是把ATM网络延伸到局域网，延伸到用户的桌面。那么，怎么解决昂贵的价格问题呢？
我们今天也看到了理想的答案。
FORE公司近期向市场推出一整套完整的ATM桌面解决方案，以帮助用户建立面向未来的网络。这套方案包括：ForeRunnerLE25ATM交换机,其配置为2.5G无阻塞交换容量、24个25MbpsATMUTP端口的ATM交换机，售价为45000元人民币；包括ForeRunnerLE155ATM交换机，配置2.5G无阻塞交换容量和12个155MbpsATMUTP端口的ATM交换机，售价为88000元人民币；包括ForeRunner25MbpsATM网卡(PCI总线)，售价为800元人民币。其中ForeRunnerLE155是一款优秀的部门级骨干交换机可在您的网络中起到上连ATM骨干，下接ATM提供的服务带到桌面。这套方案在价位上已可直接与以太网解决方案匹敌，彻底消除了用户对ATM高价格的担忧。我们可以说，从现在起，ATM到桌面不是梦!
信息化的大潮推动着网络应用的发展，电视会议、视频点播、网络电话、群件等多媒体应用必将代替以往的单一化的数据应用而成为网络应用的主流。对于网络的建设者来说应考虑到这种趋势并选择一个可长期发展的网络。
ATM到桌面为您带来了新的选择机会。
