2007年春季,美国著名软件工程师(Word之父)、亿万富翁查尔斯·西蒙尼自掏腰包2000多万美元,搭乘俄罗斯制造的“联盟”号飞船驾临国际空间站。有消息说,他将再次接受训练并于2009年春季搭乘“联盟”号飞船二度进入空间站。
位于弗吉尼亚州维也纳的“太空冒险”公司9月30日宣布,西蒙尼将成为自2001年开始为私人提供太空旅游这一服务以来的第一位“回头客”。“ 太空冒险”的第6位顾客——美国宇航局宇航员欧文·加里欧特的儿子理查德·加里欧特预计于10月12日进驻空间站。根据俄联邦航天局与“太空冒险”签署的 协议,理查德支付大约3000万美元享受此次太空旅行。
“太空冒险”总裁兼首席执行官埃里克·安德森在9月30日发表的声明中说:“迎来首位回头客无疑是在向世人证明,参与太空任务是一次非常吸引人且令人无比羡慕的经历。此外,这也是一个极好的例子,说明私人太空游市场的规模要比之前预料的大很多,原因就在于出现希望多次上演太空游的顾客。”
在2007年4月上演为期13天的空间站之旅前,出生于匈牙利的西蒙尼接受了长达6个月的训练。此次太空之旅创造了个人付费太空游时间最长的世界纪录。他当时说,进入太空是一辈子的梦想。在此次任务中,他回答了网站收到的数百个问题。此外,他还收集了一些生活在空间站用于欧洲航天局实验的微生物样本。
在太空“游泳”是最令人愉快的经历之一,虽然他曾在太空游结束时表示,还是非常想念地球上的东西,比如说沐浴和啤酒。西蒙尼的处女航费用在 2000万美元到2500万美元之间,但由于最近几年的通货膨胀加之成本提高,入主空间站的太空游费用已提高到不低于3000万美元。
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