美国知名财经杂志《财富》网站近日刊登了分析文章指出，虽然谷歌(Google)真心希望向美国各大企业用户推销其网络商用软件，但多数企业对此态度却较为勉强。那么谷歌今后能否成功打开美国网络商用软件之门？
犹豫不决
史蒂夫·斯金纳(Steve Skinner)目前担任美国加州萨拉托加市房地产公司Alain Pinel Realtors的首席技术官(CTO)，该公司共有1300名员工。最近一段时间，斯金纳多次接到了谷歌销售人员打来的电话，问他是否愿意购买名为“Google Apps”的网络商用软件套装版。该套装产品集成了电子邮件收发、字处理和其他办公软件。
尽管谷歌多次向斯金纳推销Google Apps产品，但他仍决定加以谢绝。斯金纳认为，虽然Google Apps市场前景不错，但微软在商用软件领域更占据优势。今年6月，他代表自己公司与微软续签了为期三年的软件服务合同。斯金纳说：“就目前而言，我还拿不准Google Apps是否已做好全面进入企业用户市场的准备。”
事实上，对于很多美国大、中型企业的IT部门主管而言，他们与斯金纳有着相类似的看法。谷歌于18个月前正式进入企业软件市场。截止目前，在“《财富》500强”企业中，仅少部分愿意使用谷歌商用软件。而且在已经使用谷歌的美国企业中，多数也仅仅是使用谷歌的反垃圾邮件或日历等小型工具。
微软优势
换句话说，这些企业只是有选择性地使用了部分Google Apps软件。与谷歌软件相比，美国企业用户更愿意使用微软Office办公套件或其他竞争对手的产品。知名市场研究公司Gartner此前公布的数据显示，2007年期间，微软仅Office软件总收入高达122亿美元；同期Google Apps收入仅为400万美元左右。
Google Apps销量不好的原因之一是：企业用户使用产品的习惯不易改变。众所周知，对于各大型企业来说，如果要从某款软件转向另一款软件，需要花费大量转换时间。此外，Google Apps软件具有在线服务特点，而多数企业用户已经习惯了在离线状态下使用微软等公司的产品。也就是说，如果企业用户转用Google Apps，他们还得习惯随时在线，从而从谷歌服务器上获得软件的各种应用功能。
近年来，IBM、甲骨文、惠普以及在线CRM(客户关系管理)软件服务商Salesforce.com都在大力推出基于互联网的软件服务，该服务也被业界称为“云计算”(cloud computing)。多数业界人士认为，云计算代表了软件的未来发展趋势。本周三，思科宣布以2.15亿美元收购电子邮件软件开发商PostPath，该收购就是思科云计算战略的组成部分。
美国投资银行美林(Merrill Lynch)此前预计，今后5年内，全球云计算市场规模将高达950亿美元。尽管微软已凭借其Office在传统办公软件领域占据绝对优势，但该公司也在大力进入云计算业务领域。
增长潜力
市场研究公司Burton Group分析师盖伊·克里斯(Guy Creese)表示，全球在线办公软件市场增长潜力巨大，今后微软Office同Google Apps之间将展开激烈市场竞争，“与微软Office相比，Google Apps的最大优势是价格很低，而且具备一些微软所没有的特色功能。”
对于美国企业用户目前对于Google Apps兴趣不高的事实，谷歌企业部门经理马修·格罗兹巴赫(Matthew Glotzbach)并不感到担心。他表示，随着时间的推移，越来越多的企业用户将对Google Apps感兴趣，“市场就是这样，每当有技术出现时，往往是小型企业最愿意试用，然后再慢慢扩展到大、中型企业。”
应该说，格罗兹巴赫的看法也不无道理。从Google Apps性能上看，它包括了电子邮件、日历、互联网通信、字处理、电子数据表、幻灯片演示等软件；从价格上看，Google Apps针对每位用户的年收费为50美元，而微软Office的相应收费为350美元。此外，正因为Google Apps具有在线服务特点，特定企业的多名用户可实现对某个单一文档的协作处理，而且再也不用进行文件备份或文件传输等活动。
谷歌透露，在全球50万家企业中，他们至少都使用了一款谷歌软件，而50%使用的是免费版。对于大学等学术研究机构来说，他们很愿意让学生使用谷歌免费的Gmail电子邮件服务。与收费版相比，免费版Gmail提供的存储空间和安全保护功能更少。此外，很多硅谷创业公司也愿意使用Google Apps。陆续跟进
截止目前，在“《财富》500强”企业中，已开始转用Google Apps的大型企业当属电子产品制造商Sanmina-SCI。该公司员工量为4.5万，其中900人已在使用Google Apps的全部功能。另一家使用Google Apps的大型企业为法国汽车配件供应商Valeo。而通用电气(GE)正使用谷歌的Postini反垃圾邮件技术。
一年前，华盛顿市政府成为美国首家使用Google Apps的城市，华盛顿市为此向谷歌支付了190万美元费用。该市公务员平常仍使用微软Office软件，但该市首席信息官(CIO)维维克·昆德拉(Vivek Kundra)认为，自2001年“9.11事件”以来，美国政府更加注重机密数据保护和备份，而谷歌会把同一份机密数据存储在七台不同服务器上，这些服务器分别安装在美国不同地点。
尽管如此，8位接受《财富》杂志调查的美国大型企业IT主管表示，他们现在对转用Google Apps态度仍非常勉强。这些主管认为，对于企业用户来说，云计算服务仍存在诸多隐患，如服务不稳定、企业用户数据交由第三方公司托管和商业机密可能被泄露等等。
服务隐患
Alain Pinel Realtors的斯金纳算了“一笔账”：如果他所在公司放弃微软Exchange电子邮件收发软件，而转用谷歌Gmail服务，则每年可为公司节省25万美元运营开支。但数周前谷歌Gmail出现了服务中断故障，斯金纳因此认为，使用Gmail固然能够节省开支，但也可能会面临更多商业风险。
美国营养品公司Jenny Craig技术副总裁肖克里·蒂亚布(Shoukry Tiab)表示，公司正使用谷歌Postini和Google Apps软件，但这些服务的安全性和保密性令人担忧，“虽然这些服务是由谷歌提供，但如果要我把公司商业数据存储到他人的服务器当中，我对此还真有点担心。”
正因为如此，Jenny Craig决定使用微软的SharePoint软件。微软之所以推出SharePoint，就是为了对抗Google Apps，但该产品具备与桌面软件的协同功能。换句话说，如果SharePoint服务发生网络故障，则机密信息仍可在桌面软件中访问。为了减缓用户对服务故障的担心，谷歌也正着手开发Google Apps的离线功能。
Burton Group的克里斯认为，微软SharePoint可谓击中了Google Apps的“软肋”：就目前而言，Google Apps性能还无法满足企业用户的特定需求，如企业用户希望对文档增加脚注等。当然，Google Apps在企业用户中知名度较低的另一原因是：该产品于2006年才推出，企业用户需要一定时间才能逐渐了解其性能。
谷歌的格罗兹巴赫认为，着眼于长期发展，Google Apps必将在企业用户市场占据一席之地，“人们的日常办公方式正在发生转变，团队协作、信息共享和跨部门工作正成为企业办公的新潮流。而Google Apps就能全面满足这种新需求。
