正如小灵通当初悄悄的出现一样，如今的小灵通也正在悄悄地撤退，虽然很多固有的小灵通用户还在固守着那份属于自己的低额话费。随着三大电信运营商都开始了自己的移动业务之后，小灵通越来越成为一个鸡肋，无法保留。虽然中国电信和新联通都表示还会保留小灵通业务，但是也仅仅局限于对现有用户的维护，而不是进一步扩张。事实上，两家早已不对小灵通进行升级，能保留现有用户的使用已经是勉为其难了。小灵通走过了前期的辉煌之后，当中移动和昔日的中联通推出更多的套餐之后，小灵通的价格优惠就很难再刺激新的用户了，而当单向收费的措施出台后，基本可以判处小灵通死刑了。
没有了增长的需求，自然也就没有利润的源泉。而庞大的维护费用和难以突破瓶颈的技术难题一直是制约小灵通继续发展的根本。再加上如今中国电信和新联通都已经有了自己的移动业务，小灵通的市场定位进一步尴尬。中移动还步步紧逼，希望小灵通让出频段以发展TD。虽然目前还一直在僵持，但可以预见的是，让出频段是早晚的事情。毕竟，3G的发展更被看好，也被重视。
无论是中国电信还是新联通，都表示将继续维持小灵通的存在。但更多还是希望小灵通用户能顺利地转网到自己本身经营的移动业务平台，比如CDMA和GSM，包括以后各自的3G平台。尤其对中国电信而言，如果能顺利地转换自己旗下的小灵通用户，对其发展还是非常有益的。毕竟，目前中移动坐拥近5亿用户，中国联通G网用户超过1.2亿，相比而言，中国电信收购C网之后只有4300万用户，在竞争中处于落后，如果把自己旗下的小灵通用户转网过去，那么在很短时间内，中国电信的移动业务将迅速赶上。中国电信董事长的王晓初曾经预测重组之后的小灵通未来是，“中国电信的小灵通业务将出现三大趋势：1/3中高端用户将转向C网，1/3用户将留下，但也有将近1/3用户会离网流失。”值得关注的是，如何确保留下用户的利益，或者如何激活这部分用户对运营商的信心。很多人预计运营商会通过拓展小灵通业务来完成自己的服务，或者吸引更多用户。目前，浙江省的小灵通跨省漫游尝试或为一个不错的借鉴。
既然在一定时间内还要保留小灵通业务，就不能马虎行事。不过，作为固定电话的延伸，小灵通短期内还有生存空间；但从长远发展来看，最终还是会遇到频率、产业链等诸多问题，可能会顺势退出。这是很多业内人士的共识。值得关注的是，即使在3G发展如火如荼的日本市场，小灵通依然还存在，并且生存的还不错，这是值得我们借鉴的。据悉，日本Willcom公司目前共有PHS用户460万，能提供比3G更加高速的数据上网业务，尽管只占移动用户总数4%，但数据业务流量占了总数的40%。目前国内移动上网的用户一直在增加，这是不是未来小灵通尝试的方向之一？众所周知，小灵通采用微蜂窝、TDD、信道动态分配、智能天线和无线分组传输技术，辐射小，频率利用高，但在快速移动中容易掉线。那么，发展一号双机，集中企事业、矿井、医院、宾馆等用户是不是也是可以尝试的方向？
路在脚下，关键还是如何抉择。此外，政策的导向也关系到小灵通的发展方向。随着3G的发展和布局，运营商的精力自然会转移到3G上，因此对小灵通的发展不会投入太多，这是毋庸置疑的。事实上，如果中国电信同时发展小灵通和3G网络，可能会重蹈原中国联通在G网和C网上的运营问题，而且还要承担双网的维护费用，因此在面对小灵通的发展上，运营商自然会谨慎许多。何况，中移动对小灵通的频段一直步步紧逼，我们知道目前小灵通用户所用频段本来就属于3G频段，当年中国电信和中国网通上马小灵通时实际上并未经过批准就使用了该频段。原信产部默许一方面也是因为中国3G迟迟未启动，该频段长期闲置不用可惜。如今3G建设在即，小灵通的频段问题自然就会成为焦点。中移动已经呼吁工信部尽快指配1880-1920MHz（小灵通在用）的频段，当然也不排除中移动希望借此打压对手。无论频段问题如何解决，都无法挽回小灵通的黯淡发展前景。这一次，小灵通真的是举步维艰了。
