中国世界民族文化交流促进会麻将文化交流中心主任江选旗介绍,去年在成都进行的首届世界麻将大赛,欧洲来了53人,美国7人,日本经过压缩后还有40人。
欧美选手喜欢麻将,更侧重于麻将的科学性。比赛中,选手们似乎更对博弈中的概率、计算规则与规律感兴趣。在他们看来,把麻将用于赌博是件匪夷所思的事情。
“麻将在海外发展最好的还是日本。”江选旗介绍说,麻将在日本非常普及,全国约有15000个麻将馆。走在大街上,到处可见高悬着写有“麻雀”两个汉字的麻将店招牌。千叶县还建立世界第一家“麻将博物馆”,收藏有中国清代皇帝所用麻将等珍贵文物。
今年是麻将传入日本100周年,起初日本也曾盛行以麻将为赌具,把麻将游戏引入歧途的经历,经几代日本有识之士不懈努力,如今已发展为健康的“坤士麻将”,规定了“20条礼仪”。如果要当职业牌手,必须通过麻将协会笔试。举办每年一届的全国麻将大赛。效仿围棋段位制,根据水平高低实行分级。
美国也有不少麻将组织,其中全美麻将联盟是最大的一个,拥有50万名会员。全美的麻将爱好者为数众多,麻将在华人圈和亚洲圈的移民中普及,欧洲血统的美国人也不乏爱好者。
“在中国说小孩下围棋是表扬孩子聪明,要说小孩子打麻将是‘骂人’”。江选旗介绍,美国中小学的智力课是打麻将。在美国弗吉尼亚州阿灵顿市的托马斯·杰斐逊学校,午餐时间,餐桌上除了摆着常见的薯条、巧克力和牛奶等食物之外,还有一样不寻常的东西———麻将。孩子们边吃边搓麻将。差不多10年前,这所学校开始教学生如何打麻将了。该校师生看来,中国人这种游戏千变万化,动脑筋的人才能玩好。除了能够开发智力,麻将还是一种非常好的社交游戏,对害羞的孩子来说,打麻将时他们可以轻松地和别人交流。