上周三，微软向部分合作伙伴，提供了IE8 Partner build的技术测试版。经过长时间的准备之后，IE8的功能，已经基本上达到完善。而作为这款浏览器的第一个预发布（候选）版本，我们自然对它特别关注。于是，在今天这篇文章中，笔者将主要对浏览器的功能及性能部分进行体验。看一看在和其他主流浏览器相比时，到底还有多大的差距。
一、 软件的安装
和上一版本相比，IE8 Partner build的安装包体积略有增加，为16.0 MB。界面色彩相对淡雅，看上去更加和谐。需要用户确认的选项比较少，我们只要依照提示，依次完成“用户许可协议”、“用户体验改善计划”等基础功能的设置，就可以正式开始软件的安装。
经过2~3分钟的等待之后，安装即告结束。这时，系统会提示我们，需要对计算机进行重启。重启之后，一个个性化设置面板，会出现在我们眼前。而这其中，将有包括 “Suggested Sites（推荐站点）”、“Search provider（默认搜索引擎）”、“Accelerators（加速器）”、“SmartScreen”在内的一些初始配置选项。值得一提的是，在这个页面中，我们还发现了一项老版本所没有的功能 —— “Compatibility View（兼容查看）”。关于它，我们后面还要详细说到。
在界面布局上，IE8基本沿袭了老版风格，只是在细节方面稍作调整，看上去更为大气。当然，相似的设计另一个好处，就是能够让老用户升级更加容易。一般用户几乎无需学习，就能快速操作上手。
1. 光标浏览模式
在Partner build中，光标浏览（caret browsing）是它的最大特色。在这个版本中，我们只要按下F7，一个类似于记事本中的输入光标，便会出现在当前页面中。当然，它的出现，虽然无法帮助我们篡改网页。但却可以让用户，像Word中一样，用键盘（需要同时按下Shift键）精确地完成文字选择（对图片、表格等也有效）。
2. 强化的隐私保护模式
在上一版中，IE8曾经增加过一组隐私浏览模式（InPrivate Browsing）。能够在用户浏览的过程中，自动删除浏览数据（如cookie、地址栏历史等），以保证隐私信息的安全。其中，这项功能共分为两种模式，分别是“InPrivate Browsing（防止IE记录浏览数据）”和“InPrivate Blocking（阻止访问过的网站，自动共享其他访问过网站的信息）”。也许是公众对于这项功能争论太大，最新版IE8 Partner build取消了“InPrivate Blocking”的默认启动。同时，还在底部状态栏中，新增了一个快捷开关。点击之后，可以在“打开”和“关闭”两个状态间，来回切换。
此外，为提高功能的灵活性。软件还在选项窗口中，提供了一个InPrivate Blocking开启的阈值限制。
在IE8 Partner build中，兼容性浏览被重新进行了完善。原有的切换按钮，已经修改为按需显示。如果当前网站，已经确认可以支持IE8时，兼容模式按钮将自动隐藏。此外，这个可兼容网站列表，也是以更新的方式实时发放。这样，对于那些使用IE8的普通用户来说，日常操作将会更加直观。
4. 适应性缩放
在IE8中，页面缩放变得更加智能化。有别于IE7先放大网页，再放大元素的分步放大模式。IE8将首先对所有元素预放大，然后再对布局智能重排，最后才会将重排过的内容，显示到屏幕上。这样，以往可能无法显示在当前页面中的内容（比如大块的图片），在智能布局的帮助下，就有可能完整显示。大大省却了用户翻动横向滚动条的机率，具体对比下图所示。
5. 全新页面查找
在新版IE8中，页面内查找也有了全新面貌。和老版本相比，新的查找面板，被设计为一个快捷操作栏。除了能够自动对关键字进行标黄，还可以自动统计出该词组的总共出现次数。当然，作为一个候选项，我们也可以通过“Options”按钮，决定是否按照大小写进行区分。总之，新版的页面内查找，将会让词汇搜索更加智能。
6. 更先进的崩溃恢复
在上一版本中，IE8加入了一项崩溃恢复机制。能够在浏览器出现故障时，自动恢复未关闭标签。而在新的IE8 Partner build中，崩溃恢复变得更加智能。如今，浏览器已经可以自动对故障标签进行定位。从而在不重启浏览器、不关闭其他标签的情况下，完成故障标签的恢复。很大程度上避免了因页面故障，影响到正常的浏览操作。
一直以来，性能表现都是IE系列浏览器的最大弱项。那么，全新的IE8，是否会带给我们一分惊喜呢？下面，我们将分别从“表格渲染”、“CSS兼容”、“ACID”、“模拟页面加载”等多个方面，进行一番测试。此外，为了能让大家有所参考，我们还同时选择了Opera 9.63和Firefox 3.0.5两款浏览器，作为参考对象。
1. 表格渲染
2. CSS兼容性
3. Acid兼容性
5. Javascript测试
可以看到，在和其他主流浏览器相比时，最新版IE8 Partner仍然无法在性能上与之匹敌。但如果对应于此前的IE7，却已经有着明显的提高。尤其是CSS兼容性、Acid3测试、模拟页面加载三个方面，更是与另外两款对手浏览器相差无几。相信，等到IE8正式版推出之时，这顶“最慢浏览器”的帽子，恐怕真的要与IE无缘了。
写在最后
总的来说，新版IE8 Partner build在秉承了上一版本的优势之后，更是在细节方面大下功夫。通过性能测试，我们能够非常明显地感觉到IE8的提高。不过，从最终测试来看，这个版本似乎在稳定性方面还有些问题，测试期间出现过多次崩溃。此外，在对Facebook 网站的兼容性也有待提高，其中的“Add friend to list”功能，就有可能导致程序挂起。因此，打算进行测试的朋友，还是尽管不要将它用于生产环境为好。
