北京时间3月13日，据国外媒体报道，知名科技博客作者埃里克·舍恩菲尔德(Erick Schonfeld)周四在科技博客TechCrunch上撰文称，美国在线（AOL）周四任命谷歌北美地区广告销售业务总裁蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)出任公司首席执行官。
除去美国在线现任首席执行官兰迪·法尔考(Randy Falco)将会离职外，公司总裁兼首席运营官罗恩·格兰特(Ron Grant)也将会离开公司。此前，有传闻称阿姆斯特朗可能会出任数家公司的首席执行官。出任美国在线首席执行官，对阿姆斯特朗而言，将是一个很大的挑战。因为无论是从广告资产还是网络流量上考虑，美国在线都无法与谷歌或是雅虎进行抗衡。
来自美国在线内部的消息称，阿姆斯特朗的任命是在短期内作出的决定，甚至在美国在线发布阿姆斯特朗将出任公司首席执行官的声明之前，许多公司的高层都还不知道法尔考将会离职。
法尔考于2006年年底加盟美国在线，并取代美国在线前任首席执行官乔纳森·米勒(Jonathan Miller)的位置。在上任之后，法尔考对美国在线进行了重组，试图将美国在线的门户业务同广告资产结合在一起。法尔考的战略是让美国在线成为一个广告网络，不过该战略并未奏效。全球性的经济衰退可能部分的影响到了法尔考战略的实施。
美国在线母公司时代华纳此前发布的财报显示，美国在线上一季度广告营收下滑了18%，总营收下滑了23%。与此同时，竞争对手雅虎显示广告业务仅下滑了2%；谷歌的营收则增长了18%。阿姆斯特朗一直负责谷歌北美地区广告销售业务，这也是他被时代华纳首席执行官杰夫·比克斯（Jeff Bewkes）所选中的最直接原因。
美国在线广告销售存有很大的问题，阿姆斯特朗被认为是能够解决这一问题的人选之一。究竟什么使阿姆斯特朗离开了谷歌，特别是该公司本周宣布将承担4亿多美元的费用为员工兑换水下期权。时代华纳一直在考虑摆脱美国在线。
时代华纳最初曾考虑完全出售美国在线，不过目前考虑更多的是分拆美国在线。如果阿姆斯特朗有能力让美国在线IPO（首次公开招股），或者以更高的价格把公司出售给微软或其它收购者，他可能将获得更多的回报。（编译/忆苦）
