在不久前结束的春季美国存储网络世界大会（SNW）上，固态硬盘（SolidStateDisk，SSD）再次成为人们关注的焦点。包括易安信（EMC）、惠普、戴尔、华为赛门铁克等在内的主流存储厂商都已经推出了SSD产品。虽然关于SSD的用法还存在争议，但是不可否认，SSD将成为一种非常重要的存储介质。
竞争光纤磁盘
EMC是首个将SSD应用于高端企业级存储阵列的厂商。2008年，EMC宣布将SSD引入到高端Symmetrix系列存储系统中，之后又将SSD加入到中端CLARiiONCX-4存储阵列中。时隔一年，EMC推出第二代SSD存储系统时，已经将SSD系统的整体拥有成本降低了76%，使用的SSD的容量也从73GB扩大到400GB。SSD价格的下降以及用户认同度的提高让EMC对SSD的未来更加乐观。EMC甚至认为，未来SSD和SATA硬盘组成的存储系统将逐渐取代光纤磁盘系统。
早在4年前，EMC就开始了SSD的相关研发工作。在SSD的推广方面，EMC更采取了非常积极的态度。据记者了解，2008年，EMCSSD产品的销售喜人。从全球范围看，那些使用中端CLARiiON系列产品的用户对SSD表现出十分浓厚的兴趣。EMCSSD在中国也有了一些成功应用。按照EMC的说法，SSD将不受应用场合的限制，可以广泛应用于高、中、低端存储系统中。
与EMC在SSD上表现出的乐观态度不同，惠普对于SSD的发展持更谨慎的态度。2008年4月，惠普推出新一代企业级虚拟化阵列（EVA）产品。其中的一个亮点是，惠普EVA首次支持SSD。惠普认为，SSD目前的价格过高，因此不建议用户现在就全部转向SSD。未来3年内，SSD不可能完全替代光纤磁盘。
惠普EVA最多可以支持8个SSD。惠普公司产品经理周志峰举例说：“在一个容量为50TB的存储系统中，用于存放对性能要求较高的日志数据的存储空间约为300GB。因此，8个72GB的SSD完全能够满足应用需求。在分级存储架构中，SSD可以发挥一定的作用。”
应用突破
2009年3月底，戴尔推出了全新的DellEqualLogicPS6000存储系列产品，并且首次支持SSD。其中的DellEqualLogicPS6000S存储阵列产品都拥有适用于SSD的专用控制器，并且可以整合使用，从而实现性能的线性扩展。用户可以根据实际需求配备8个SSD或16个SSD（满配）。
戴尔在SSD的应用方面采取了一种更大众化的策略。戴尔采用的SSD的速度只比普通光纤磁盘快70%，并不是业界最高端的SSD产品。此外，戴尔采用的SSD的价格相对来说比较便宜，更适合普通用户使用。为了保证SSD存储系统的可靠性，戴尔在存储阵列中采用了RAID5、RAID6和RAID10数据保护技术。戴尔大中华区存储业务高级经理许良谋介绍说：“在某些特殊应用场合，如Oracle数据库、互联网登录服务等，通常需要很高的访问性能。在这种应用环境中，光纤磁盘不足以满足应用所需，而这正是SSD的用武之地。SSD的普及需要找准应用突破口。目前，戴尔正针对SSD进行多方面的性能和应用程序测试。”
大容量大需求
2009年3月中旬，华为赛门铁克推出容量达到1TB的2.5英寸SSD。这是目前已知的最大容量的SSD。对此，华为赛门铁克方面表示：“SSD可以满足客户日益复杂的业务环境和大容量数据存储需求，有效消除系统性能瓶颈。为应对数据中心级别的海量数据检索业务，用户更需要大容量的SSD。”业内人士分析，华为赛门铁克涉足SSD领域，目的是构建从存储介质到系统整体解决方案的大平台。
华为赛门铁克宣称，此款大容量SSD主要应用在对容量和性能均有较高要求的业务领域，比如网站视频点播业务、大容量数据检索、在线交互业务等。
越来越多的国内存储厂商也开始涉足SSD领域。据记者了解，创新科（UIT）公司正在研发SSD。
虽然曙光公司与VMware（威睿）的合作从2008年初就已经开始，但是直到2009年3月底，双方才正式对外宣布达成一项原始设备制造商（OEM）协议。根据协议的规定，曙光公司将销售、分销及支持基于曙光服务器系统的VMwareInfrastructure3。
当虚拟化遭遇高性能
曙光公司在中国高性能计算领域一直处于领先地位。因此业界普遍认为，VMware与曙光合作，主要是想在高性能计算领域拓展虚拟化应用。VMware公司大中华区总裁宋家瑜表示：“VMware的解决方案能够帮助用户整合服务器，更灵活地利用IT资源，从而降低成本，简化管理，并最大限度地利用曙光服务器产品的优势。VMware与曙光进行合作，不仅因为曙光在高性能计算领域拥有很强的技术优势，更重要的是，曙光了解中国用户的实际需求，而且在中国拥有良好的技术服务团队，可以把虚拟化应用落在实处。”
“以前，在高性能计算平台上使用虚拟化技术，炒作的成分比较大，而实际应用比较弱。”曙光信息产业有限公司高级副总裁聂华表示，“曙光不是最早涉足虚拟化领域的。因为曙光不想过多地炒作虚拟化在高性能计算领域的应用。现在，随着虚拟化技术逐渐成熟，曙光与VMware的合作也水到渠成。”
非通用产品的定制化需求
“几年前，曙光在申请一个研究项目时，曾经提出过在硬件层与操作系统之间增加一个虚拟化层的技术方案。但是，评审组的专家认为此方案不可行。”聂华回忆说，“现在，在硬件层和操作系统间增加一个虚拟化层已经变成了现实。企业用户相信，通过虚拟化可以实现服务器的整合，提高整个IT系统的利用率。”
虽然企业用户普遍接受了虚拟化的概念，但是虚拟化在应用中仍然面临着一些难题，比如如何更好地实现数据迁移、动态配置等。将VMware的虚拟化软件预装在曙光的服务器上十分简单，但是企业用户需要的不仅仅是硬件或软件，而是一种可以灵活使用的资源。聂华表示：“高性能计算机是虚拟化应用的最好平台。高性能计算追求的是高性能、高可用性、高可靠性。虚拟化技术正是实现这些目标的最好手段。虚拟化对于高性能计算应用的发展起到了非常好的推动作用。”
虚拟化技术普及的前提是，必须与用户的实际需求相匹配。高性能计算机的控制器、RAID卡以及相关的许多硬件并不是通用产品，需要为虚拟化应用进行定制和优化。比如，一台服务器最多可以支持多少个虚拟机，应该使用多少个网卡才不会产生瓶颈等。
从硬件到应用
对于虚拟化的实施，企业用户通常有几个疑问：使用现有的服务器，虽然利用率不高，但是十分可靠，而采用虚拟化后能否保证系统的可靠性让人担心；几十台虚拟机的管理是一个大问题；采用物理服务器时，每个应用都被很好地隔离，而采用虚拟机时，如果物理服务器宕机，可能会影响虚拟机的应用。“采用虚拟化技术时，用户遇到的最大障碍是不会使用。让应用运行在虚拟机上总让某些用户感到不放心。”聂华介绍说，“在高性能计算领域，将虚拟化与应用相结合，保证资源的可用性，降低能耗和成本是用户最关心的。”
虚拟化在高性能计算平台上的应用还处于起步阶段。为此，曙光制定了三步走的策略：第一步，实现服务器硬件与虚拟化软件的结合；第二步，与应用相结合，解决高性能服务器虚拟化后的动态资源部署以及管理等问题；第三步，针对某些特殊的高性能计算应用进行优化，提高资源的使用效率，突破性能瓶颈。
“虚拟化在一些大型企业和关键应用中可以充分体现其价值，在集群模式下或是4路和8路服务器上更是如此。”聂华表示，“但是，用户也必须清楚，并不是所有的高性能计算应用都适合采用虚拟化。虚拟化应用能否获得成功，与相关的硬件和具体应用关系密切。”宋家瑜举例说：“国内一个电信用户曾使用VMware的解决方案对PC服务器进行整合。经过评估，该用户表示，为了充分发挥虚拟化的作用，今后将只采购4路以上的服务器。”(文/郭涛)
