协同软件，迷失在热捧与冷嘲间
早在去年初，对于协同软件的质疑之声就不绝于耳。2006年初辞旧迎新的时候，IT业忙着岁末大盘点，同时也忙着对未来做预测。国际权威IT研究分析机构ZDNet所属《每周电脑报》和科技资讯网，抢先在06年元月中旬同时发布了2006年软件行业十大发展趋势评论报告，新浪、网易、中国电子企业协会等权威媒体和机构都做了重要转载。该报告将“协同软件规模将超ERP”列为中国软件产业重大发展趋势之一，使协同软件再一次受到业界极度关注。
在分析协同软件发展趋势时，以产品竞争力第一而享誉业界的复旦协达，被列为中国主流协同软件厂商首位。与此同时，点击、用友等其他四家国产协同软件厂商也随后被提及，与协达一道被认为是推动协同软件产业在中国发展的重要力量。列入该报告的协同软件厂商除用友外，其他都是在中国软件领域展露头角的“新秀”，正当这些新秀们忙着在春季播种时，一股料峭春寒悄然袭来……
06年的仲春时节，中国各协同软件厂商还未褪去“花繁叶茂”的喜悦，中国另一家知名IT媒体《信息周刊》，将协同列为十大高估技术之一，《信息周刊》评语指出：“尽管协同应用确实已经开始在一些企业内部署，但实际上协同应用并没有像软件厂商和媒体所期待的那样，成为应用热门”。
随后，一篇主题为《列十大高估技术 2006后协同应用走向灭亡？》的署名文章，登上了几大信息管理类媒体的显著位置，对《信息周刊》关于协同软件的评语作了重点阐述。虽然标题采用了疑问句式，但作者在文章中明确指出：用户需求不足和产品技术瓶颈，成为协同软件推广时难以跨越的障碍。
一方面，对协同软件的热捧不断：从产品理念到功能介绍，从签约消息到案例介绍；另一方面又是对协同软件态度明确的否认。协同软件，开始夹在热捧与冷嘲之间，身处尴尬境地！恰逢此时，来自香港的第一太平洋科技凭借在IT应用服务领域的丰富经验，与复旦协达合作，大举进入BPM领域，为协同软件的争议之声，增添了许多新话题。
高估还是低看，如何协同成关键
《信息周刊》对协同应用被高估的理由并未多着笔墨，文章援引了计世资讯分析员的观点，认为“仅就协同工具、协同平台等本身而言，确实存在被高估之嫌，因为目前的市场规模没有那么大”。同时，微软技术专家的言论也成为协同软件被高估的仅有两大佐证之一，“多数企业还没有进入考虑部署协同应用的阶段”，既是协同被高估的原因，也是协同被高估的结论！
《2006后协同应用走向灭亡？》中，作者对协软件为什么是被高估了，做出自己的推断：“目前业内对协同的介绍存在一个误区，那就是重结果、轻过程，对于如何实现协同轻描淡写，所以这么长时间了，仍然让很多企业用户感到茫然。”当然，协同软件没有像作者预言的一样灭亡，而是越来越兴旺。
确实，汗牛充栋的协同软件相关资料，乃至于协同软件产品中，如何协同成为一个薄弱环节，对协同软件的理论思想尚不统一，是形成这一薄弱环节的根本原因。综合目前国内主流的协同软件产品来看，业务流程和即时通讯是两个主要方向。IT产业发展与应用服务研究所王建平先生在《软件世界》发文指出：“依据产品的开发技术、功能、操作等方面，对软件进行综合评价，北京点击和复旦协达是国内较为成熟的两款协同软件产品，其中点击侧重于即时消息管理，协达侧重于业务流程管理，分别代表了协同软件的两个主要应用方向。”
虽然协同软件的两个主要方向是业务流程和即时通讯，但并不表明协同软件仅仅是这两个方面的功能。协同软件知名专家，清华大学史美林教授在《协同工作理论与应用》中，认为协同软件有四大功能，除了业务流程和即时通讯外，协同写作（主要是文档编辑与知识管理）和协同出版（主要是信息发布与集成）是另外两大功能。
“流程型”协同OA，渐成市场主流
协同软件在理论与应用层面，已经有了约定成俗的标准，这些标准支撑了协同软件的产品开发研究与实施应用，许多产品领先的协同软件功能都基本都围绕着这四个方面。像北京点击以即时通讯为主的同时，也研发了业务流程系统。复旦协达在以业务流程管理BPM为核心功能的同时，即时通讯、协同写作、信息发布与集成等方面，也都有比较完善的功能，成为应用最为广泛的协同软件产品之一。
纵览协同软件的各项功能，以市场中常见的协同软件产品为样本来分析，业务流程已经成为协同软件产品最为关注的重点。业务流程以其对协同工作的完善支持，成为协同管理思想创新OA（办公自动化）应用的重要力量，以业务流程管理为核心的“流程型”协同软件和OA应用，渐渐成为市场主流。
“流程型”协同OA并非指流程生产企业适用的协同OA，而是指以业务流程为核心的协同OA。从以业务流程为核心的思想提出，到“流程型”协同OA渐成市场主流，期间不过两年左右。这当中，即时通讯、文档编辑与知识管理、信息发布与集成功能，并没有被消亡，只是其逐渐成为业务流程的从属地位而已。另外一些与协同软件理论相悖的产品，哪怕其打上了协同的标签，在协同软件用户逐渐成熟的大环境下，仍然面临着产品难以被认可的巨大困难。这些打上协同标签的产品，主要是以客户、人事为中心，以关联应用、资源计划为思想。基于协达BPM业务中间件构建的协同管理解决方案，在这个解决方案中，工作流成为核心，串起行政、人事、客户等应用，并且以流程为纽带体现关联与协作应用效果。
客观来看，关联应用、资源计划、人事管理都有其应用价值，甚至是与协同齐驾并驱的重要管理思想和应用软件。但以此作为协同的核心，会造成协同软件与企业关系管理（客户关系管理）、企业资源计划（制造资源计划）等管理思想和应用软件的混淆，由此带来用户实施难度和应用风险。选购了标注为协同的非协同软件，甚至因为功能重叠、定位错误等原因，会造成企事业单位信息化建设的浪费，情况严重的，还会打乱用户整个信息战略框架与管理软件应用布署。第一财经研究院院长杨宇东认为：从第一财经的应用效果来看，协同软件基本涵盖了所有的日常管理业务，并且将日常所有管理业务全部“流程化”，极大地提升了日常管理效率。
业界对协同软件的误解，和部分厂商对用户的误导，是造成协同软件遭受怀疑的重要原因。协同软件无论被高估还是被低看，都无法改变协同软件自身的发展轨迹。认为协同软件被高估的人应该看到，协同软件在国际、国内广泛盛行的事实，同时应该认清协同软件盛行的深层原因，是协同软件能够以互联网为基础建立虚拟的网络办公环境，以BPM为核心增强用户单位的管理执行力，使管理者和知识型员工的日常效率和生产力得以提升。变革传统OA，以BPM为核心功能，构建全新的协同化OA环境，已是信息化建设的大势所趋。（付勇）
