2009年5月5日，国外媒体消息，微软于2009年4月30日发布Windows 7 RC版予MSDN及TechNet注册用户，并于今天开放下载。虽然微软没有揭露Windows 7正式版推出时间，但各界根据微软发布操作系统的惯例，估计正式版可望会在今年秋天现身。
因为微软发布Windows XP RC或Windows Vista RC版到发表正式版的间隔日期约介于四到五个月时间，外界因而揣测Windows 7正式版会在秋天出炉。
Windows 7 RC版新增的功能包括远程媒介串流、Windows XP模式、Windows 7升级咨询、IE 8、Windows Touch触控功能，及改善使用操作系统的流畅度等。其中Windows XP模式（Windows XP Mode）测试版，让小型企业可在Windows 7中执行XP应用程序，而Windows 7升级咨询（Windows 7 Upgrade Advisor）则是协助企业分析硬件是否符合升级到Windows 7的需求，该工具预计于近日推出。
微软特别说明了XP模式工具，该工具支持Windows 7 Professional及Windows 7 Ultimate版本，它结合了两个功能，一是虚拟化的XP环境，另一则是用来执行虚拟化XP环境的Windows Virtual PC，主要用来协助小型企业于Windows 7中执行XP环境的商业程序。
微软桌面虚拟化总监Scott Woodgate指出，使用者只要透过传统的安装程序在Windows XP Mode中安装XP应用程序，这些程序就会自动出现在Windows 7的开始菜单，就像是Windows 7的程序一般。
Woodgate表示，XP模式预先配置了XP防火墙，而且可透过Windows Update自动更新，但它并不含防恶意程序的软件，为了避免同时维护Windows 7及虚拟XP环境所造成的负担，建议客户只在必要的时候使用XP模式，并尽快将应用程序升级到支持Windows 7的版本。
同时微软也将针对数百人以上的企业发布Enterprise Desktop Virtualization（MED-V）MED-V 2.0，这是一个Windows Virtual PC的管理工具，可集中化管理企业环境中的虚拟桌面，目前Vista中采用的是MED-V v1，微软预计在Windows 7出炉的三个月内提供客户下载MED-V 2.0。
Windows 7亦针对大型企业新增Direct Access、BranchCache、BitLocker及BitLocker To Go等功能。DirectAccess允许使用者透过任何网络连结连到企业网络中；BranchCache为一快取功能，可将曾被存取的总部系统数据储存于分公司端，加速数据的传递；BitLocker及BitLocker To Go为磁盘加密功能。其中，Direct Access与BranchCache皆需搭配Windows Server 2008 R2使用。
Windows 7有32及64位版本，最低系统需求为1GHz处理器、1 GB内存及16 GB硬盘空间等。（文/嘉文）
