现在，虚拟化已经成为每一家企业的头等大事，因为向VMware那样的开放式系统虚拟化解决方案可以减少数据中心里的设备占地空间。然而，有一个新的声音从虚拟化的喧嚣下冒了出来。大型机计算和虚拟化能否成为之前未使用过大型机的开放式系统商城的替选方案呢？
Transzap是一家服务型软件（SaaS）供应商，主要向石油天然气行业的4200多家客户提供分析报告。作为一家SaaS供应商，Transzap的主要竞争对手是客户内部IT部门和其他行业SaaS供应商。Transzap首席执行官Peter Flanagan表示："我们为客户以及石油天然气行业提供的是任务关键服务。我们必须一贯坚持满足所有SLA（服务级协议）的委托。"
Flanagan表示，许多SaaS供应商都会面临这样一个重要挑战，即向客户保证正常运行时间和可用性。Flanagan说："SaaS供应商们一直愿意保证的SaaS正常运行时间标准是99.5％，但是行业在不断发生变化。客户们提出的新的标准是99.9％，这也是我们给自己设定的新目标。"
Flanagan希望Transzap能够保证为客户提供99.9％的正常运行时间，因此他必须考虑在数据中心使用新的技术，他想到了戴尔的分布式体系结构和Linux服务器。Flanagan说："我们有大量设备和机架。 我们发现，随着公司规模的日益增长，我们运行的系统实例越来越多，按比例调整数据库变得越来越困难。我们的人工费用也在增长，系统复杂性也增加了。整个解决方案让我们很难为客户提供它们所需要的服务质量，我们的成本也上升了。"
Flanagan及其下属还面临着一个服务质量的问题，数据中心里基于英特尔处理器的设备的存储阵列错误已经开始影响到系统的可用性。 Flanagan说："我们面临的问题是，你的核心资质是软件和操作系统，那么你如何管理数据中心硬件层呢？ 我们可能会在一个关键子系统遇到RAID问题，我们很难跟踪那个问题并确定它与某个厂商的SLA或服务合同有关。这是因为我们有Linux操作系统厂商、硬件厂商和数据库厂商，它们都会说问题出在其他人那里。 同时，我们还在用群集数据库构建一个失效备援方案，我们最终认识到，对于所有的戴尔和英特尔设备来说，我们的供应商们肯定会将我们推到让我们自己来诊断问题的境地。"
当Transzap在考虑使用虚拟化技术来减少数据中心里的服务器数量时，它自然而然地就想到了英特尔-VMware解决方案。
Flanagan说："与其从商业供应商那里购买8到16个新设备，我们认为还不如用基于红帽和SUSE Linux、英特尔硬件和VMware管理程序的虚拟化解决方案来减少服务器数量。然后我们会问自己，我们可以得到哪种服务呢？ 以前，这种服务战略没有成功过，那么它现在为什么又可行了呢？"
Transzap开放眼界，在评估IBM的System z大型机时迈出了前所未有的一大步。Flanagan说："这是前所未有的，因为我们是一家分布式开放系统供应商，没有任何大型机的经验，但是我们猜想，System z系统也许可以运行一系列虚拟Linux机。 我们开始进行研究。最后我们发现这个解决方案比我们之前评估过的所有解决方案都要简单一些，而且可用性也更高。"
IBM System z营销总监Joe Doria表示："市场上有一个有趣的现象，发展企业变成了System z的新用户，这实际上取得了一石二鸟之效。一是通过配置安全可靠的企业级平台跳过了竞争对手，二是运行无需扩展的灵活基础设施，跟上企业发展的步伐。"
由于Transzap想实现99.9％的系统可用性，因此它将所有的任务关键Linux系统都转向了System z，同时对可用性要求不高的应用环境则使用英特尔和Windows服务器混合方案。
Flanagan说："你也许可以将这称作IBM System z的‘用途调整'，因为我们以前没有使用大型机的历史，而且我们只将它用于数据中心的虚拟化，以改善可用性和服务质量。我还可以告诉你，自从2008年6月即System z首次投入应用以来，它就从来也没有重新启动过。SaaS市场的竞争是非常激烈的，用System z重新构建系统结构之后，我晚上也能睡个安稳觉了。"
