如今的大多数组织都面对着铺天盖地的数据信息，包括邮件、报告、电子表格、业务信息等。如何保存和管理这些信息，并同时实现成本控制和存储资源利用率最大化，成为企业高管和IT经理们面临的首要问题。近年来，他们已经深刻认识到仅通过不断扩大存储容量来进行数据管理是非常被动的，不仅导致高额成本，而且带来极大风险。因此，存储软件的重要性逐渐被认可，其接受度不断提高。
IDC认为，中国存储软件市场逐渐成熟，近年来正处于高速增长阶段。虽然市场受到自2008下半年开始蔓延的全球金融危机的影响，在2009年存储软件市场增长有明显减缓，但市场需求旺盛的本质不会改变，市场的增长也会随着经济的恢复很快回升。IDC预计，在未来5年中，中国存储市场将以18.2%的复合增长率保持高速增长，在2013年达到4.3亿美元。
IDC将存储软件定义为7个主要类别，下面分别就定义作简要介绍：
数据备份与恢复：对数据进行保护并在发生物理或逻辑错误时进行恢复的软件；
归档软件：根据IT策略自动对电子邮件、文件等数据进行拷贝、移动、清理、保留或删除的软件；
复制软件：通过克隆、镜像以及快照等技术手段实现文件或者卷级别复制的软件；
存储管理软件：标准化和自动化异构存储平台的管理，实现存储配置管理，实施存储操作管理，以及存储设备的性能管理的软件；
存储设备管理软件：为专门品牌的存储硬件提供设备发现、配置和管理的软件；
存储基础架构软件：包括存储虚拟化，卷管理和存储路径管理的软件；
文件系统软件：按文件、文件夹、目录的方式对数据进行存储和获取，包括独立的或分布式的文件系统。在2008年中国存储软件市场中，数据备份与恢复和复制软件是贡献收入最多的两个子市场，所占份额均在30%以上，在总体存储软件市场中共占据了约65%的份额。其余子市场的收入分布比较平均，存储基础架构软件、存储设备管理软件、存储管理软件和归档软件所占份额都在5-10%之间，虽然这几个子市场目前所占份额并不突出，但却是最具潜力的市场。尤其是经济危机爆发后，能够帮助企业节约成本的存储管理、存储基础架构管理等子市场受关注程度明显提升。
展望未来的存储软件市场，在技术发展和客户需求方面呈现出一些值得关注的趋势。
首先，从上图可以看出，数据备份与恢复是占市场份额最大，也是最成熟的存储软件子市场。企业对备份软件的采用度已经比较高，因此，其未来发展趋势主要集中于向解决方案中增加扩展的新功能来提高原有产品的效率和使用体验。
例如，在已经采用备份软件的基础上，客户会购买更多监控和汇报类工具，重复数据删除功能也将大受欢迎。由于面临保证数据可用性和可恢复性的压力，企业会乐于实施与数据备份相关的监控和汇报工具软件，来为所有的数据保护功能包括备份，快照以及复制等提供单一的展现平台。同时，为了节约数据存储的成本，更多企业开始采用重复数据删除的产品。具有重复数据删除技术的产品不仅帮助客户节约成本，而且可以给那些带宽或者备份时间受限的企业带来更好的使用体验。
在数据备份与恢复这类相对成熟的市场，新的产品使用模式和技术架构也会不断带来变革。例如，有分支机构的企业会选择采用在线存储服务去扩大或代替现有系统从而控制成本。随着虚拟化逐渐普及，整合服务器虚拟化的技术所进行的创新会推动围绕虚拟化架构的备份软件市场。
复制软件市场在近几年获得了高速增长，市场份额有大幅提升。最主要的推动因素来源于过去几年中频发的自然灾害带来的不可估量的损失，使IT经理们愈发认识到了实施灾备项目的必要性。复制软件在灾备方案中扮演重要的角色，会对未来几年的市场带来持续的增长推动力。但由于受到云存储和存储服务的影响，客户对复制软件的需求会减少，同样，对一些使用传统的备份或归档软件来实现数据转移的需求也会因此而减少。这些新兴业务模式会对复制软件市场带来何种程度的影响值得关注。提到中国存储软件市场中最具潜力的子市场，应该是存储管理软件和存储基础架构软件子市场。
对于存储管理软件来说，在传统的观念中，许多企业认为存储管理是锦上添花的产品而不是必须要实施的，因为通常较难判断实施存储管理项目的成效。在预算紧缩的情况下，企业对于采购存储管理软件会进行更加审慎的评估。但经济危机对该市场产生了明显的推动作用。经济危机之后，很多企业在努力提高现有系统的利用率来避免产生过多新购买硬件的投资。存储管理软件恰恰可以帮助IT经理们达到这样的目标，在现有存储系统上获得更高的效率。最终，实施存储管理软件获得的回报可以向企业证明购买其的正确性。在一些示范项目的影响下，会有越来越多的企业采购存储管理软件。
存储基础架构软件以存储虚拟化为主要功能，该市场会由于服务器虚拟化技术的广泛应用而受到积极推动。在追求更佳的资产利用率和节约管理支出时，IT经理们认为虚拟化是一个整合资源，获得更高利用率，降低管理复杂度的很好途径。虚拟化也可以帮助企业降低数据迁移风险，减少迁移时间，从而使存储资源在其整个生命周期中的利用率被大大提高。
一些其他类型的存储软件如归档软件和文件系统软件对企业的数据管理也起到不可或缺的作用。
例如，在归档软件市场，企业对整合邮件和文件归档的需求日益明显，因为这样可以减少存储容量，从而降低长时间保存数据的存储成本。为了增强产品适用度和竞争力，厂商也在对归档产品增加一些外延的功能比如审计和报告等。
而文件系统软件市场已经呈现出了分化的趋势。以可伸缩文件为基础的存储解决方案可以很好的满足当今市场上各种各样的需求。文件系统软件对于在服务器虚拟化的环境下建立可伸缩的档案，高性能存储系统以及易于管理的存储资源来说都具有十分重要的作用。文件系统软件或许在能源、媒体、生物医学和金融等行业最具前景。因为文件系统软件的可伸缩架构能够帮助企业很好的解决以文件为基础的存储的信息孤岛问题。
总之，数字信息爆炸导致存储容量不断增加，给企业高管和IT经理带来了多方面的挑战。不同功能的存储软件可以极大的发挥其作用，帮助企业节约开支、提高资源利用率、支持业务连续性和灾难恢复，或者降低在法规遵从方面的压力和风险。因此，对存储软件的需求将持续高速增长。
尤其是在经济危机爆发之后，控制成本成为首要目标，来自于财务的压力使得企业和数据中心更乐于采用存储管理的软件来控制存储硬件和软件双方面的支出。IDC预测，未来几年以存储管理软件为代表的各类存储软件和新技术都会在数据中心得以更加广泛和积极的应用。
