随着IP SAN兴起，IP存储已经越来越广的呈现在用户面前。当然，IP 存储不应仅仅局限于iSCSI或者说是企业构建的IP SAN，比如FCIP(基于IP协议的光纤通道)，iFCP(Internet 光纤信道协议)或是最近讨论较多的FCoE (基于Ethernet的光纤通道)以及InfiniBand都是IP存储的不同技术。在iSCSI出现以后，用IP技术搭建存储区域网络不再是不可能的事情，越来越多的SAN使用iSCSI技术来搭建。仅仅几年，多数用户已经考虑使用IP SAN的技术来替代原本需要使用FC SAN的物理架构。当然，如果用户的网络架构内已经遍布光纤交换机，IP SAN自然也不会迅速替代原有的系统。但是对那些规模不大却需要SAN存储架构的企业来说，他们的首选确实是IP SAN存储网络。
IP SAN与FC SAN应用优劣对比
相对于IP SAN，FC SAN的弱点是明显的。它无法使存储设备随它在Internet上运行，从而无法满足应用前端对存储数据“随时随地”的要求。FC SAN的物理覆盖也有限。同时，受限于国内昂贵的租用价格，也许只有中国的电信运营商可以用得起远距离的FC SAN。而IP SAN 最显著的特点就是具有价格低廉以及无限长度扩展的优势。它的价格是FC无法比拟的，尤其是当用户需要较长的传输距离时，IP SAN的优势就不言而喻了。这些使iSCSI的发展成了必然，其市场价值是很多服务器和存储厂商看中的，也是无法承担 FC SAN高成本光纤基础结构的市场客户所看中的。通过集SCSI、以太网和TCP/IP等技术于一身，IP SAN的优点可以概述为：
建立在常见和稳定的工业标准上，IT工作人员对IP 技术熟悉，容易接受和实施;
由于TCP/IP协议附件减少了聘请专业人员的需要，所以安装和维护成本较低，使用iSCSI创建SAN架构，企业总体拥有成本更低;
由于减少了不同的网络和布线，使用常规以太网交换机而不必专用光纤通道交换机，很大程度提高了互操作性和成本;
传播更为便捷。可以在全球IP网络上进行以太网传输，实际传播距离没有限制;
速度已经提高到10Gbit，将可以和FC网络速率相媲美，甚至更快。
因此，iSCSI具有低廉、开放、大容量、传输速度高、兼容等诸多优点，目前看来iSCSI SAN最适合需要在网络上存储和传输数据流和/或大量数据的企业，例如：互联网服务提供商;存储服务提供商;需要远程数据复制和灾难恢复的政府机构;IT资源、基础设施和预算均十分有限的企业和机构等。
当然IP SAN也有弱点。TCP/IP传输时常受到IP网络干扰，又经过了iSCSI协议的打包拆包过程，传输过程中会有“丢包”的危险。即使是在无网络干扰，一切正常的情况下，也没有人敢说100%稳定和安全。大家都非常关注企业数据的安全性。在IP SAN上存储企业核心数据，并使用这些数据安全吗?尽管IPSec可以保护在IP网络上传输的存储数据的安全，正如它保护IP VPN上传输的数据那样，但是它没有采取任何保护存储设备上数据的措施。当然，对于企业来说，合理的运用不同的SAN存储网络才是更好更有效的解决方案。
FC SAN和IP SAN将整个存储系统规划出两张网：一张是面对多样化应用的网;另一张是存储核心数据网。同时，它们同样解决了主机系统对磁盘的块级(Block-Level)存储数据调用。这使得他们成为今天存储网络架构中必不可少的部分。根据IDC中国存储市场季度研究，2008年中国IP SAN存储(iSCSI)硬件市场销售额达到1.2亿美元，与2007年相比增长了77.9%。同时，IP SAN存储市场的销售容量达到46.5PB，同比增长194.6%。IDC预测2009年中国IP SAN存储硬件市场的销售额有望达到1.5亿美元，销售容量更会超过69.8PB。
这些IP SAN存储的主要使用者包括了电信运营商、金融、政府的主要部门、以及各行各业的非核心应用领域。除此之外，中国的新兴IP SAN存储市场正在向中小企业和个人商用领域渗透。作为非核心的存储应用行业，零售、物流、医疗、商业服务、运输业都呈现快速的IP SAN存储增长。而在应用方面，视频监控领域的IP SAN存储已经成为各个行业中普遍存在的子系统，根据IDC对IP SAN市场的研究发现，视频监控领域的IP SAN存储应用占到了整个IP SAN存储收入的30%。
目前，IP SAN存储市场出现以下几个特点：
1)市场整体需求大。
近年来，随着中国视频监控市场的蓬勃发展，以及08年奥运会，政府“平安城市”工程以及电信运营商所主导的视频监控项目等一系列市场需求的刺激，整体市场规模不断扩大。IDC预计，随着IP SAN技术不断完善，非核心应用领域的不断壮大，未来中国IP SAN市场将持续升温，并不断创造出更多的市场需求和机会。
2)用户需求分散。
首先，从地域划分上来看，由于经济规模和所处发展阶段的不同，不同级别城市IP SAN市场发展的水平参差不齐，这使得不同区域存储系统用户的需求存在较大的差异性：在经济发达的东部、南部等一、二级城市，由于异地容灾需求规模较大、大型企业覆盖面积较广，用户在注重设备可用性和稳定性的同时，相对更加注重对存储系统的高效和多样化的关注;而在西南、西北的城市，最终用户的关注点往往更加集中在部署的成本上。另一方面，从行业划分上来看，由于各行业对于各行业解决方案、数据安全，速度、以及存储内容保存等存在很大的差异性，从而直接体现在对于行业应用解决方案和存储设备需求相整合的差异上。
3)竞争厂商多、竞争关系复杂。
整体IP SAN存储系统涉及到包括硬件、软件和网络在内的众多领域的整合，而其系统的低成本也决定了这一市场多厂商共同竞争的态势。目前，国内的IP SAN 市场主要还集中在国内存储厂商的手中。4)IP SAN存储系统和解决方案的质量良莠不齐。
近年来，由于数据系统故障而导致的相关事故频频发生。由于政府没有出台约束性的设备控制以及行业标准，致使IP SAN的存储应用市场的准入门槛还相对较低，市场上存在着数量众多的不具有核心竞争力的贴牌甚至白牌公司。这也使得IP SAN存储系统运行的稳定性和安全性受到了很大质疑。
目前，大多数中小企业都以TCP/IP协议为基础建立了网络环境。对于他们来说，投入巨资利用FC建设SAN系统既不现实，也无必要。面对海量数据，iSCSI充分利用了现有IP网络的成熟性和普及性的优势，允许用户通过TCP/IP网络来构建存储区域网(SAN)，为众多中小企业对经济合理和便于管理的存储设备提供了直接访问的能力。除此之外，IP SAN存储还具有以下重要特点：
满足快速备份 - 在IP SAN中还可以将基于iSCSI技术的磁带库直接连接到交换机上，通过存储管理软件实现简单、快速的数据备份。同时，数据中心通过IP存储交换机将独立的iSCSI存储网络、光纤存储网络、NAS设备和IP网络整合到通用的IP网络平台中，成为高度集成的存储网络，可以更有效的为企业服务。
完成异地间的数据交换 - 当有异地存储要求时，如何完成异地间的数据交换成为问题。如果采取FC形式，其费用相当高昂。然而，iSCSI是基于IP协议的，它能容纳所有IP协议网中的部件。在IP协议下的数据，就可以通过传统IP协议网传输，解决了远程传输的问题。当然，企业内部仍然可以使用FC网络。在传输到达一端时再将IP协议的数据转换到当地的基于FC的存储网络，这样通过iSCSI可以使两个光纤网络能够在低成本投入的前提下连接起来，实现异地间的数据交换。
实现异地间的数据容灾 - 通过iSCSI，企业可以通过标准的以太网线缆在任何地方创建SAN网络，而不再必须要求专门的光纤通道网络在服务器和存储设备之间传送数据。iSCSI让远程镜像和备份成为可能，因为没有了光纤通道的距离限制，使用标准的TCP/IP协议，数据可以在以太网上进行传输。现在，带宽已经达到10Gb，采用iSCSI构建远程异地容灾系统已不存在任何速度问题。
保障存储架构整合 - 同样IP SAN可以应用到数据块级存储要求的存储池构建，iSCSI和光纤通道等系统进行整合。可以将不同配置的应用实现统一的多级存储和提供完整的服务。存储孤岛问题是包括数据迁移、复制、备份等不同级别的存储系统数据整合问题。 IP SAN最显著的特点就是价格低廉以及无限长度扩展的优势。利用这样的优势正是虚拟存储解决问题的关键。这也使IP SAN存储成为未来存储整合的重要手段。
中国的IP SAN存储市场正渐入成熟并逐渐升温。IDC认为，未来中国IP SAN存储市场的发展趋势将存在以下特点和机遇：
1)政策层将进一步规范IP SAN存储市场。政府抑或出台IP SAN存储系统相关设备以及相关行业解决方案的评测标准等约束性法规，以规范国内市场。IP SAN存储市场准入门槛将进一步提升，IP SAN存储将在行业内部进行重新定位。针对不同的应用环境，很长时间内IP SAN和FC SAN将会共存。质量稳定、品牌影响力大的厂商将获得更多的市场机会。
2)中短期，国内存储厂商仍具有一定的IP SAN存储市场的主导权。中国IP SAN存储市场中有着数量众多的中小型用户。这些用户更需要国内厂商的扶持和帮助。而这些客户本身又是比较注重投入成本。这也使得多数的国际厂商在产品上不具备价格优势。于是，在中短期内，国内存储厂商仍可灵活调整服务满足客户需求、并具备价格相对低廉以及良好的客户关系等等诸多优势。而从中长期来看，随着FCoE的部署和iSCSI产品的投入，国内存储厂商在IP网络上的优势已经失去。而近年随着存储硬件产品利润的下降，国内存储厂商也同样面临市场竞争的压力。一方面，硬件成本的下降空间已经很小，国际厂商的产品价格下降，迫使国内厂商的产品销售更难;另一方面，产品开发上，国内厂商明显滞后。一旦产品利润下降，甚至盈利困难，国内存储厂商产品开发生产不利，国内存储厂商的生存前景不容乐观。同时，行业用户对于应用能力的提高，以及对于产品和服务质量的需求，拥有多样化行业解决方案和过硬的存储开发能力的国际厂商将会有一席之地。
3)由于IP SAN技术的特点，多数用户已经意识到IP SAN存储的优势。面对成本的压力，以及企业市场竞争的需求，IP SAN存储已经成为一种可以很好平衡这两者关系的最佳选择。不同行业的需求也在与日俱增，以非结构化数据为代表的新型数据和企业应用正在主导未来的存储市场。这必然使IP SAN存储成为一种可持续发展的有效的存储网络架构。分级存储机制将取得更加广泛的应用。随着数据存储量的不断扩大，数据管理的成本和难度正在不断提升;未来更多的用户会采用分级存储的机制来完善数据存储和管理的架构，更好的应用信息生命周期管理等信息管理技术，从而减轻不断攀升的成本压力并减少潜在的风险。
4)法律遵从带来了更为迫切的归档和容灾需求。世界范围内接连发生的企业内控丑闻以及不可预知的自然、人为灾害进一步加剧了企业关键性存储所受到的威胁。IDC看到，全球范围的大中型企业正在通过服务器、存储虚拟化以及模块化IP存储池等措施构建新型的低成本异地灾备中心。未来，企业的数据备份、归档及容灾需求将进一步得到刺激。这也为IP SAN存储市场带来了机遇。
IDC预计从2009年到2013年IP SAN存储硬件市场收入将以平均每年20.8%的速度增长，出货量的增长也将同时超过45.4%。IDC认为，未来IP SAN存储市场，以iSCSI和FCoE为主导，将会超过40%的市场份额。
