苹果iPad平板机完全采用虚拟键盘，这一设计也受到了消费者的认可。就在很多厂家都跟风采用虚拟键盘时，微软却反其道而行之，研究了一种新的物理键盘布局，使用设备背面的键盘进行文本输入，以其挑战iPad。微软研究院正在研发一种适用于平板机和便携设备的物理键盘，该项目名为RearType，思路就是将物理键盘分裂并放置到设备的背部，这样用户可以在持握设备时就可以触碰到键盘。
研究人员将QWERTY标准全键盘分为两部分，并将部分按键调整到设备正面、屏幕两旁，因为用户的大拇指在持握设备时仍在前方。背部按键的布局也经过了精心计算，保证在手指可接触的范围之内。
根据微软的开发计划，RearType预计于9月份完成。
