三层交换机：不等于路由器
随着我国企业网、校园网以及宽带建设的迅速发展，三层交换机再次找到了新的市场增长点，它的应用也从最初的骨干层、汇聚层一直渗透到边缘的接入层。三层交换机既可操作在网络协议的第三层，起到路由决定的作用，又具有几乎达到第二层交换的速度，且价格相对较低。在目前火爆的宽带网络建设中，三层交换机一般被放置在小区的中心和多个小区的汇聚层，由于三层交换机的出现，三层交换机将在今后主宰局域网已成为不争的事实。
有不少人认为，三层交换机可以取代路由器了。但事实上，三层交换机虽然在某种程度上动摇了企业路由器的地位，但它并不能完全取代路由器。三层交换机现在还不能提供完整的路由选择协议，而路由器则具备同时处理多个协议的能力。对于连接不同协议的网络，像以太网和令牌环的组合网络，依靠三层交换机是不可能完成网间数据传输的。除此之外，路由器还具有第四层网络管理能力，这也是三层交换机所不具备的。
用户在使用过程中以及厂商在发展三层交换机时应当弄清楚，三层交换机并不等于路由器，也不可能完全取代路由器。
网管成主流
虽然网络管理很早就有，却一直没有得到应有的重视。这是因为当时的网络一来规模较小，二来复杂性不高，一个简单的网络管理系统就可以满足网络正常管理的需要，因而对其研究较少。但随着网络的发展，规模逐渐增大，复杂性不断增加，以前的网络管理技术已不能适应网络的迅速发展。
目前，已有不少厂商提出了全程网管的概念，首先把整个网络系统架设在可网管网络产品上，从用户家中PC的网卡，到楼道交换机、汇聚层交换机，再到核心交换机，完成整个社区网络的硬件架构，然后通过认证计费和网管软件来控制和管理整个网络，达到管理带宽，优化整个网络应用，充分利用有限的网络资源的目的。全程网管的对象，面向社区中各个层面、各种应用、各种设备，硬件设备包括用户端的网卡、各种交换机;同时为了给用户提供功能丰富的服务，全程网管还要对各种应用和服务进行管理，如设定用户的带宽。
网络建设呼唤智能
价格的下降以及应用的深入，使得用户对交换机提出了新的需要，不再仅仅满足于单纯的交换概念以及端口的数目，需要交换机在可管理性、安全性、支持流媒体点播及服务质量保证上开发新的特性。实际应用的需要就是创造力的源泉，这就产生了智能交换机。
对于网络上越来越多的数据、语音、视频应用，网络需要根据不同应用的自身特点加以保证，需要确保重要应用的优先传送。企业需要在有限的带宽上对关键业务设置比普通业务更高的优先等级，对时间敏感的流量设置比普通流量更高的优先等级，如要求ERP、语音和CAD/CAM等业务的优先级高于FTP或SMTP的优先级。QoS在网络应用中实现了用户的这些需求，确保在网络拥塞、过载的时候，重要业务不会延迟，保证了网络的高效性。
“智能型”交换机通过对QoS的灵活支持，能够包含流量鉴别和分类的功能，并为特定流量提供定制的服务。在网络拥塞发生时，给迟延敏感性强的应用(如：语音视频流)提供尽可能好的优先服务，从而更可靠地保障客户的关键应用及业务数据。
未来，随着国内通信设备厂商的进一步发展，将会把以太网交换机的竞争由中低端转向高端。而且，产品也将转向多样化，功能也会越来越多，高速、高性能的以太网交换机将成为我国国内网络市场的主流。
