
叉角羚科(Antilocapridae)
叉角羚科动物起源于北美洲,是新北界的特有科。可能由北美早期牛科动物进化而来。最早的叉角羚科化石为Paracosoryx prodromus, 出现于中新世早期(2100万年前)。 中新世中期的Merydocus属开始有分叉的角。 第四纪晚期和更新世是叉角羚科的繁盛时期,其成员的多样性远甚于现存物种。
叉角羚科Antilocapridae是北美洲特有的有蹄类,其起源介于牛科和鹿科之间,角也介于二者之间,似牛角分为骨心和角鞘,雌雄均有角,角不脱落,但是角却象鹿角那样分叉,角鞘则每年脱落。叉角羚科在史前时期是北美洲非常繁盛的有蹄类,种类繁多,现在仅存叉角羚Antilocapra americana一种,原本数量较多,后被大量捕杀,受到保护后则又有所恢复。叉角羚分布于北美洲西部的开阔地带,北起加拿大南部,南到墨西哥北部,擅长奔跑,是美洲奔跑速度最快的动物。
叉角羚科动物曾经是史前北美食肉类动物北美猎豹、短面熊和恐狼、美洲拟狮等动物的主要捕食食物对象。在美国洛杉矶著名的拉布雷沥青坑(Rancho La Brea)中发现了大量的叉角羚科动物化石。
叉角羚科史前种类很多,根据已经出土的化石的分类如下:
叉角羚科
叉角羚(Antilocaprinae)亚科
Proantilocapra
Osbornoceros
Piloceros
Sphenophalos
Ilingoceros
Texoceros
Antilocapra
Hayoceros
Stockoceros
Hexameryx
Hexobelomeryx
Caprameryx
Tetrameryx
反刍齿羚(Merycodontinae)亚科
Paracosoryx
Merriamoceros
Ramoceros
Merycodus
Cosoryx
反刍齿羚亚科的成员体形较小,大约10-18kg; 叉角羚亚科成员则大一点,约20-130kg.
现存的叉角羚有一属一种,根据体色、体形和体态分为5个亚种。
叉角羚科
叉角羚(Antilocaprinae)亚科
叉角羚(Antilocapra)属
叉角羚(Antilocapra americana)
A. a. americana
A. a. mexicana
A. a. oregona
A. a. peninsularis
A. a. sonoriensis
从系统发生上来看,叉角羚科是介于牛科和鹿科之间的物种。然而即便DNA分析仍然难以确定叉角羚科与哪个离得更近一些。