趋光性使鱼类对光刺激产生定向行为反应的特性。趋向光源的定向行为称正趋光性，背离光源的行为称负趋光性。许多鱼类具有正趋光性，如竹刀鱼、沙丁鱼、脂眼鲱、圆鯵、鲐、竹荚鱼、斑葵、银汉鱼、颚针鱼、鱀条鱼等。
鱼类对光刺激的反应有好奇性、适宜照度、索饵集群、条件反射、强制运动、迷惑和本能等种种假说。鱼类的趋光过程大致可以分为两个阶段：第一阶段是鱼受光刺激后，游近光源周围；第二阶段是鱼滞留在光源下游动。但趋光的鱼类在过了一段时间后，会因对光的适应、疲劳以及环境的变化等而离开光源游走。某些无趋光性成鱼，其幼鱼也有趋光反应，如香鱼、鳗鲡等的幼鱼。同一种鱼类，其趋光性随着发育阶段、雌雄性别、摄食量和鱼鳔结构而异，如幼鱼期比成鱼期趋光明显，摄食量少时容易被光诱集，有的鱼类如竹刀鱼在怀卵期的趋光性减弱。此外，鱼群被诱集后的起浮程度与鱼鳔结构有关。
趋光性有刺激相称性、保目标性和保留性三种类型。刺激相称性是由于两眼受光面的光量之差引起的刺激。而保目标性和保留性是鱼眼受光面部分受光量之差引起的刺激。鱼类为保持受光量没有差异而产生趋光。鱼眼对不同波长光的敏感曲线是不相同的，底层鱼类感受光谱范围很窄，约为410-650毫微米，而上层鱼类则具有较宽的光譜范围，约为400-750毫微米。
鱼类有一定的适宜照度范围，并且在这种照度的水层内集群。鱼类的适宜集群照度随环境条件的变化而改变，如竹刀鱼在水上灯照射下，集群于光源下方约2米处，并滞留相当长的时间。而在水下灯照射下，尽管光量小于水上灯，鱼类能围绕并游向光源，但滞留不久即离开光源。趋光性强的鱼也是集群性强的鱼种，如沙丁鱼、鯵、鲐、竹刀鱼、玉筋鱼等。在夜间鱼为了防御、索饵或发现同伴而长时间滞留于光源下，从而产生集群反应。
鱼类的趋光性与水温和月光有关。一般情况下，水温越高,趋光性越弱；反之，趋光性增强。月光明亮，趋光集群效果较差，如果增强光的照度，可以提高集群效果。
