植物病毒引起植株的症状是各种各样的。一般而言，患病的植株叶片皱缩、斑驳或改变颜色出现褪绿、黄化等症状，对植物的生长产生危害作用。而对某些花卉来说，正是因为病毒的侵染，在花瓣的原有颜色上产生了花斑或条纹，才使花色更奇异别致，起到对花卉的美化作用。
一个典型的例子是历史上最早记载的郁金香热。被病毒侵染的植株上形成的带条斑的花朵比未被侵染的单色花更受到荷兰人的喜爱，从而在荷兰掀起了郁金香热。根据有关文献的记载，一株受病毒侵染的郁金香的球根可以换到公牛、猪、或绵羊、几吨谷物、成千磅奶酪甚至一个磨坊。人们通过买卖受感染的郁金香球茎及它的种苗而发财致富。
现在我国花卉丰产地云南昆明及玉溪、楚雄、曲靖等地区，都发现了各种花卉有杂色花，所谓杂色花就是由病毒侵染而引起的特殊的花，花色的特点是每个花瓣所表现的斑驳或条纹都不一样。
