旧社会常有人说：“左眼跳财，右眼跳灾。”意思是左眼皮跳，代表着喜事临门；右眼皮跳，预示着灾难来到，这当然是迷信的说法。
但是眼皮为什么会跳呢？我们知道，全身的肌肉都是受神经支配的，这些神经都通向脑和脊髓。头颅骨里装着脑子，由此发出12对脑神经，指挥头、面、颈部的肌肉，脊柱骨里装着脊髓，从这里发出31对脊神经，指挥着胸、腹、四肢的运动。眼皮里面有肌肉，有的是从上到下的，它们一收缩，可使眼皮闭合。这些肌内分别归第三对和第七对脑神经指挥。
如果这两对神经有了什么问题，眼皮的活动就会受到影响。比如有一种“面神经麻痹”的病，就是第七对脑神经失去了作用，这种病人的眼睛就闭不紧，即使睡着了，也是半睁着眼。相反，如果脑子里管理这两对神经的细胞活动过多了，眼皮里的肌肉就会发生一阵阵的收缩，这就是引起眼皮跳动的原因。
其实，脑或脊髓里的细胞受到刺激而发生兴奋，接着引起它所指挥的肌肉发生收缩或跳动的现象，并不是很少见的。它们有时发生左手臂上，有时发生在小腿上……但是由于不起眼，它们就不被人注意。眼睛是人身上的两个了望塔，是最敏感的地方，肌肉发生了跳动，感觉特别明显。再加上一些迷信说法，更使它蒙上了一层神秘的色彩。其实，弄清原因也就不足为怪了。
根据一般经验，如果睡眠不好，脑神经容易兴奋，也容易发生眼皮跳动，但过不久就恢复了。如果经常反复发生，可能说明脑神经受到过度的刺激，应该到医院里去检查。
