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大灰袋鼠分布于澳大利亚南部、西部一带的灌木丛中。结群生活，多在早晨和黄昏活动。善于跳跃。以树叶、草类等为食。它的体长为110—130厘米，尾长100—110厘米，体重60—80千克。体毛呈深灰色。头小，颜面部较长。眼大。耳长。前肢短小，后肢特别长。
大灰袋鼠的尾巴粗而长，末端没有长毛，看上去好像棍棒似的。这是一种多功能器官：休息时，尾巴与后肢一起支持着身体，成了一只“三脚香炉”，显得十分稳定；奔跑时，尾巴翘起，就像“秤杆”一样，能保持身体平衡，起舵的作用。
大灰袋鼠的尾巴也是致对手于死地的武器之一，用尾巴扫过去就相当于“一记闷棍”。从它的长短、粗细、构造来看，这根“暗器”应该不会比黑熊的大巴掌差到哪里！
大灰袋鼠的后肢特别强壮，在野外主要靠它们跳跃、奔跑；前肢平时很少落地，只有在吃草时才着地，所以变得短而细。大灰袋鼠的跳跃本领极高，不仅能连续跳跃前进，而且仅一蹦就可跃过2米高的篱笆或7米宽的壕沟，每小时的行速达48千米，甚至可超过60千米。
大灰袋鼠生活在广阔的草原和沙漠地区，以草、树皮、叶子及嫩枝为食。它们常常成群结队跳跃式快速奔跑，这种运动方式使其运动速度得到提高，便于寻找食物和逃避敌害。模仿袋鼠这种运动方式的无轮汽车——“跳跃机”，已经研制成功，它在崎岖不平的田野或沙漠地区都可以畅行无阻。
时常发生的野火对大灰袋鼠的生存在有利和不利两方面都起着至关重要用。劈雷闪电引燃的野火能把方圆数千米的森林烧得寸草不剩，能把林间所有的动物驱出家园。然而，许多植物的草籽不经野火烧烤就无法萌生，火还能焚毁高草使大地生长出大灰袋鼠爱吃的新鲜嫩草。
连绵不断的野火使在地面上生活的大灰袋鼠恨不能生出翅膀逃之夭夭，否则就会被野火烤焦。尤其是刚刚离开母亲育儿袋的大灰袋鼠的幼仔面对满地灰烬更是烦躁不安，只能依照物种的本能离开这里，去寻找新的草场。
不过，在雨季过后的下一个旱季，大灰袋鼠还会回到它们的故园。那时，地上会重新长出鲜美的牧草。大自然这种毁灭——再生的全部过程正是仁慈的自然法则周而复始、往复循环中的一个周期。它已经这样交替轮回，转换了几百万年了。
对大灰袋鼠构成威胁的敌人之一，是澳大利亚野狗。它主要危及袋鼠的幼仔。人们为了限制澳大利亚野狗的活动，曾在野外设立了长达9600公里的栅栏，然而收效甚微。
澳大利亚的野兔也对大灰袋鼠的生存有很大的影响。野兔于18世纪中叶进入澳洲大陆，它极大地颠覆了澳大利亚的土地面貌。野兔成了澳大利亚植被大面积毁坏的根源。几乎所有的绿色植物都是野兔的食物。甚至刺罂粟也不放过，其他植物更被啃得惨不忍睹。成千上万的野兔在田野里啃食，使大地陷入比原始的自然生态更为严峻的荒芜状态。此外，同样的威胁还来源于一种外来的山羊。
作者：张玉洁
