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不少人看过京剧《白蛇传》吧？！《白蛇传》是中国戏曲名剧。最早的《白蛇传》，第一折戏叫《双蛇斗》，是用京剧、昆曲同台合演的“风搅雪”演法。不过，我们这里并不是要探讨京剧艺术，而是要特别向大家具体介绍一下蛇。
蛇的眼睛
全世界的蛇类共有3000种，我国有170种。蛇的大小差距很大：最大的蟒蛇身体的长度可达10多米；最小的是盲蛇，体长只有10厘米。蛇的眼睛一般又圆又亮，犀利有神，但视力并不强，它只能辨别物体的移动。蛇的眼睛上没有活动的眼睑，只有一层透明的薄膜，所以它的眼睛一直是张着的，就是睡着了和死后也是这样。
蛇的耳朵
仔细找找，蛇的耳朵在哪呢？如果从外观看，我们是没办法看到他的耳朵的，但是这并不代表蛇听不见，其实蛇有发达的内耳，它虽然听不到从空气传过来的声音，却能敏锐地接收地面振动传播来的声波刺激。由于声音在地面和固体里传播的速度要比在空气传播的速度快得多，而蛇的活动又紧挨着地面，这样，声音通过地面可以迅速地传到它的内耳，使蛇立即得到反应。科研人员曾对蛇做过这样一个有趣的实验：把几条蛇的眼睛蒙住，原地不动地在大声谈话，甚至吹喇叭、打铜锣，都不能惊动它们。但是，只要你移动一下脚步，它们会立即抬起头来。
蛇的舌头
蛇的舌头俗你“信子”，细长而分叉，并且总是不停地吞吐着，特别是在它爬行的时候，舌头吞吐更厉害，样子极为吓人。有人误认为这是它的有毒器官，甚至传说大蟒的舌头可以把人或其他动物从很远的地方吸进肚里，这是无稽之谈。原来它的舌头上长着许多感觉小体，能接受空气中化学分子的刺激，从而可以判断它接近的是什么物体。蛇退皮是一种正常的生理现象。我们知道，蛇体覆盖的鳞片是一层死细胞。它不能随着蛇身的生长而变大，又由于蛇喜欢在石堆、草丛或树干爬来爬去，这层死细胞就要受到很大的磨损，到一定时间就要脱下旧装换上新装。每年的4月间是蛇脱皮最多的时候，这是因为蛇大多在这个时候从冬眠中醒来，经过冬眠，它们体内的营养已经消耗很多，需要外出寻找食物。在这个时候它们吃的多，长的也快，可是皮膜不能和身体一同长大，束缚了蛇的发育，因此就要脱皮。
蛇是很凶狠的动物，俗话说：“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。可是蛇也有它的劲敌，如刺猬。别看刺猬小，它却是蝰蛇的死对头。当它们相遇时，刺猬就悄悄躲在一旁观察动静，等蝰蛇不注意时，突然冲上前去狠咬一口，然后马上把身上的尖刺竖立并缩成一团，这样蝰蛇无从下嘴，只好退却。可是就在这时，刺猬上前又是一口，这样反复数次，蝰蛇就被咬死了。
蛇、獴之战
更有趣的是“蛇、獴之战”，獴是生活在亚洲和非洲的一种小型动物，样子和黄鼠狼相似，它是出色的捕蛇能手。獴、蛇之战是非常精彩的：獴、蛇相遇，一开始獴并不先咬蛇，它在蛇面前跳来跳去，故意激怒对方，被激怒的蛇把脖子气得粗粗的，还噗噗地喷着气，分叉的舌头也迅速地吞吐着，直冲獴扑过来，可是灵活的獴一闪，使生气的蛇扑了个空，随后獴又在蛇面前挑逗着，就这样，几个回合下来，凶狠的蛇有点招架不住了，终于不得不俯下身来休息，可是就在这一瞬间，獴一下子咬住了蛇的颈部，只看那条蛇翻滚着、挣扎着，然而，獴那里能放过它，三下五除二地就把蛇吃掉了。
蛇类区分
有毒蛇和无毒蛇如何区分呢？首先从蛇的外形来看，毒蛇全身的花纹异常鲜艳，令人触目惊心，头小呈三角形，尾巴比较短，从肛门以后突然变细。毒蛇多喜欢夜间活动。反之，就是无毒蛇。第二步要看口内的牙齿，有毒蛇的牙齿外面带钩，中间是一条空的细管，用来流通毒液用的。而无毒蛇的牙齿大小相等、不带钩。所以经常在野外工作的人要适当掌握如何区分有毒蛇和无毒蛇的知识是很有必要的。
真假“白娘子”
至于是否真的有“白娘子”传奇一说呢，其实不然，白色的蛇确实很少见，它之所以白色是由于在它身体里的色素细胞减少或消逝的缘故。
湖北省科协 2004-06-09
