猫头鹰，又名夜猫子，学名鸪，又称枭，在我国分布极广。全世界约有１４０种左右，我国有２６种，其中以长耳和短耳猫头鹰为常见。猫头鹰属于夏候鸟，一年一巢，每逢四五月份产卵，一窝产卵４～５枚。一般五六月份雏鸟离巢。在益鸟中，猫头鹰的寿命是较长的，能活２０年左右。
然而在鸟类中，猫头鹰属尊容不雅之类。猫一样的头部，面目狰狞；低沉刺耳的鸣声，听之生厌；加之其昼伏夜出，行为鬼祟，难免要受到人们的误解。自古以来，它就被人们误认为是“不祥之鸟”，甚至被咒骂为“丧门神”、“报丧鸟”。其实这对猫头鹰来说，真是不白之辱，非常冤枉。因为猫头鹰是一种十分有益的农林益鸟。据有关资料报道，一只猫头鹰一个夏季捕杀老鼠可达１００多只。如果一只老鼠按每年糟踏１公斤粮食计算，那么一只猫头鹰一年就可以从老鼠口中夺回粮食１００多公斤。因此，应该誉之为“捕鼠能手”，受到人类的保护才对。
猫头鹰捕捉老鼠有几个克敌制胜的法宝，首先是它有一副“双目夜视望远镜”，猫头鹰的眼睛与白天活动动物的眼睛不同：它的眼睛有两个中央凹，而且在中央凹上的光感受器，也就是视锥细胞的密度，可高达每平方毫米１００万个左右；而人眼只有１４．７万个。还有，猫头鹰眼的瞳孔很大。比如人眼在黑暗的情况下，瞳孔一般可扩大到直径３毫米，而这时猫头鹰眼瞳孔的直径比人眼要大２倍左右，瞳孔越大，分辨率越高。所以，无论是微光的傍晚，还是伸手不见五指的深夜，猫头鹰都能看清田鼠的行踪。其次是它有两只灵敏的耳朵。别看它的两只耳朵只是两条小裂缝，可是因为在耳孔的四周有皱折和耳羽，这些都能接受声波，扩大了接受面积。无论是在空中飞行，还是停留在树林里休息，田鼠在地面爬行或咬东西时发出的微微响声，猫头鹰都能听得一清二楚。第三是它还有一台“无声发动机”，其它鸟飞行时，翅膀扇动响个不停，使猎物听到声音逃之夭夭。而猫头鹰的翅膀羽毛特别柔软，飞时无声无息，当它发现鼠走动时就会出其不意地来个袭击，百发百中地逮住老鼠叼回林内，用扑撕开老鼠的颈子，吞下鼠头，喝干鼠血，掏空鼠的内脏，不到几分钟的功夫，就把一只老鼠吃得干干净净。
不仅如此，猫头鹰捕捉老鼠的本领，比起家猫来要强得多。有人做过试验，把几只家猫放到一个多鼠的地窖里，老鼠的猖狂劲并未减退。换上猫头鹰，一天以后就发现有老鼠横尸在地，几天后，地窖里的老鼠竟被全部消灭。猫头鹰还有一个特点，就是饱食以后，见到老鼠也不放过，尤其是在繁殖育雏期间，其捕鼠能力则更大，有的还在幼鸟出世之前，就捕捉一些老鼠放在窝边备用。因此，把猫头鹰称为“捕鼠能手”是当之无愧的。一个捕鼠能手，护卫人类的“英雄”却被横加这么多罪名，这是何等的不公平！
摘自大众科技报
