Made in Borland
BorCon 2002大会随笔
贺宏良
俗话说，鱼与熊掌不能得兼。但在Borland看来，如果您既要追求Linux世界的“自由”，又想在．NET架构上获得广泛支持，还想享受一下Java的“清香”，却并不是“Mission Impossible”。正如“Made in Borland”这句稍带夸张的口号那样，跨平台的支持能力既是Borland得天独厚的优势，更是其赖以生存和发展的坚实基础。
“这车上还有谁是去参加BorCon的？”，刚刚坐上从洛杉矶到Anaheim的“小公共”，前排的乘客就试探着问道。当得知记者是从中国赶来参会时，这位小伙子就主动介绍说他在政府部门工作，用Borland Delphi编写过相关应用，这次已经是第6次参加BorCon大会了……。看着他把一年一度的Borland开发者大会(BorCon)当成“节日”的快乐样子，对于第一次采访BorCon大会的记者来说，还没到会场，就有了一个不错的“预感”。
BorCon的“初体验”
50分钟车程，赶到酒店，稍事准备，正好赶上当天(5月19日)晚举行的BorCon 2002开幕式。不论是以“007打扮”出场的Borland公司负责开发者关系的副总裁David I，还是踩着《黑客帝国》鼓点四处发射特制T恤的公司总裁兼CEO Dale Fuller，与记者先前参加过的TechED等软件技术大会的“严肃”场面大相径庭，在BorCon会场上，美国式的幽默、诙谐和程序员的不拘小节跃然纸上。这样的宽松环境，谁不喜欢？
“今年，虽然美国经济不景气，但付费参加BorCon的人数却达到了2000余人，比去年还多一些。”记者注意到，一提到这个数字，Dale Fuller就信心十足，“论员工数量，我们只有一些企业的1/30；但同样类型的开发者大会，我们的到会人数却是他们的1/5，Borland存在的价值就在这里!”
说到底，上述这些只能算是轻抚皮毛的“初体验”而已，对于已经举办了13届的BorCon大会来说，一连三天数百场的技术讲座，才是其真正的核心魅力所在。
开发者的盛宴
与往年类似，今年BorCon，与会者面对的是同步进行的数百场技术讲座。其中，既有包括Web服务、电子商务、移动计算、快速程序开发(RAD)等解决方案类的讲座，也有针对Windows、Java、Linux等特定环境和语言编程的“平台”类讲座，还有专门针对企业CIO和决策层的“管理”类讲座。当然，对于JBuilder、Delphi、Kylix和InterBase等Borland“名牌”产品的介绍，也不会落下。
谁想要下一件T恤？Dale Fuller（左一）与David I（右一）很懂得如何调动全场情绪。
除了Borland的技术专家外，其战略合作伙伴，如微软、Sun和Intel公司，也分别派出了重量级人物到场发表主题演讲。其间的含义不言而喻：不管是对于微软的.NET架构，还是Sun ONE环境，还是Intel主推的电子商务和Web服务标准，Borland都是一个可资信赖的同盟者。因为现今业界，任何一家企业，即使像上述三家那样的业界巨头提出的标准、设计的架构，也需要有像Borland这样的第三方厂商的支持。具体到Borland，因为靠着Delphi等产品多年成功下来的声誉，其开发工具在高效运行和跨平台支持能力方面的优势是有目共睹的。
除技术讲座和主题演讲外，新品发布也是历届BorCon大会的一大亮点。今年会上，Borland不仅发布了面向JAVA开发的JBuiler 7、Enterprise Studio 4 for Java和Optimizeit Suite 4.2软件包；而且，崇尚“free the world”的Borland也没有“忘记”Linux，宣布其新版Kylix 3开发工具已经一切就绪，即将上市。（下转A12版）
“亲吻”．NET
虽然有数百场的讲座，但作为惯例，每年BorCon大会都会有一个大主题。与去年的Java相对照，今年的这个主题就是.NET。
按照两家公司达成的协议，Borland将把全面支持.NET作为自己的一个长期战略方向。按照计划，Borland Delphi、C++ Builder、Kylix、JBuilder等开发环境将全面支持.NET。据大会上透露出的来的消息，Borland与微软合作开发的完全支持.NET架构的Delphi 7电子商务解决方案开发工具(代号Aurora)预计今年下半年问世，而下一代代号为Galileo的Delphi产品也在紧张开发之中，计划明年上半年问世。
与Borland从上到下显示出来的对.NET的热情相呼应，5月20日微软工程师Anders Hejlsberg在题为《部署.NET》的主题演讲中也指出，使用Borland下一代Delphi开发工具，程序员可以很简单地写出多种基于.NET架构的应用，如智能客户程序、企业级解决方案和符合XML规范的Web服务程序等。
“配角”的力量
与国内常见的软件开发者大会不同，此次BorCon还特设了一个现场展示区，凡是与Borland沾得上边的产品和解决方案，都能在这个紧挨着饭厅的大场子里“搭台亮相”。在这里，记者不但看到了Borland自己的展台，看到了诺基亚、微软、IBM、BEA等巨型企业的展台，还看到了像Alphora、Boldsoft、Pocket Tech、Rational、TurboPower等“小”软件公司的展台。
这些小公司的产品，从专门针对Delphi的附加功能包(Addons)，到辅助用户使用Borland产品的工具程序（Tools），再到基于Borland产品的ERP、人力资源管理等解决方案，甚至基于Borland产品开发的GPRS/3G移动商务应用，组成了一个以Borland为中心的“虚拟社区”。
而Borland这边，在每年的BorCon大会上，也没有忘记对这些合作伙伴进行相应的嘉许。举个例子，今年的“年度最佳客户应用奖”就奖给了HP公司的Eclipse和美洲银行的Strata影像检索系统，而“年度最佳伙伴解决方案奖”则奖给了方案提供商Kazoo软件公司和相关最终客户Colliers国际公司。
不过，相对于每年评奖这种“面上”的事，对于抓住这一虚拟社区的“灵魂”----程序员的心，Borland在后台下的功夫更大。Borland公司负责开发者关系的副总裁，同时也是多次BorCon大会的主持人David I在接受记者专访时直言不讳，他多年来攻的就是“客户和开发者的”关，“我的职责就是在全世界各地旅行，与当地的开发者们交流，不仅仅是Borland的产品和解决方案，而是业界普遍关注的解决方案。可以说，我加入Borland公司18年来，面对的都是开发者和软件开发”。提到中国，David I对去年来华发布Linux平台上的电子商务开发工具Kylix 2时的景象记忆犹新，“那天，来自中科红旗等企业的300多名Linux程序员齐聚在一起，大家就源码开放等问题谈得很开心。”
在记者看来，这一“虚拟社区”，其实也可看作是一条围绕特定软件产品的产业链。不过，不管是美国人更喜欢用的“社区”（community）一词也好，更形象一些的“产业链”也罢，在记者看来，这些单个拿出来也许根本成不了气候的企业，恰恰是“Made in Borland”一词最好的注脚。而这一点，恰恰是中国的通用软件企业现在最欠缺的。
记者手记
平衡之美
最早接触Borland还是在上大学时用Turbo C学习C语言时，从那以后，在相当长时间里，一张软磁盘就能装得下的Turbo C，成了包括记者在内的许多程序员的至爱。10几年延续下来，从技术层面讲，在软件开发工具方面，Borland一直居于第一阵营。但这绝不是最重要的。因为，同处软件开发工具第一阵营的，还有微软。回顾历史，与微软产品同台竞技还能“活得不错”的，实在是少之又少。
时过境迁，面对微软Visual系列开发工具的强大挑战，Borland不但没有像Netscape那样倒下，而且还在．NET的共同利益面前，与微软做起了朋友。
这是一种新的平衡。支撑这一平衡的，是Borland为自己找到的跨平台的策略。在与Borland高层交流时，记者发现他们从来没有把“宝”全押在．NET，押在Sun ONE，押在Java，或押在Linux上的念头；恰恰相反，用同一个或界面相同，使用相近的一组开发工具，能方便地支持上述这些“主流”环境和平台，并争取在每一个环境和平台中都做得最好，才是Borland对自己的最高要求。
而这些，虽然与PC时代泾渭分明的特征格格不入，但恰好与Internet时代计算环境的天生“异构”特质相协调。能敏锐地觉察到这一点，并灵活地调整自己的策略，找寻新的平衡点，绝对是一门值得学习和深思的艺术。
