ＳＭ全写为"SADOMASOCHISM"，分别由虐待狂"Sadism"与被虐狂"Masochism"两字组成。意即在性行为中，需要透过侮辱，伤害或痛楚感觉而达致性满足者。
被虐狂一字来自德国作家LeopoldvonSacherMasoch（1836-1895）的名字，他在他的作品曾描述有关施虐者与被虐者的关系。而虐待狂一词则取自法国作家MarquisdeSade（1740-1814）的故事。
由于变态一形容词较为空泛，亦带贬义，故"ＳＭ"一般被形容为"异常的性兴趣"，并不一定代表是"罪"或"病人"，只是个人取向。不过，它虽是一种个人选择，但都要尊重性伴侣的意愿，要双方同意才可。而极端虐待行为可引致意外或刑事侵犯，可受刑罚或强制治疗。
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编辑：魅姬
