中国疾病预防控制中心人员指出“流感病毒发生变异是必然的，不变是不可能的，这是流感病毒本身的特性决定的” 。
流感病毒大致分A、B、C三种类型。其中，A型(即甲型)攻击力最强，而且极易变异，造成暴发或大流行。
流感病毒表面蛋白质分为16个不同的种类，病毒之间可异种“交配”，同时交换基因。流感病毒一直在发生变异，主要是表面蛋白质出现的细小变化。
专家解释说：流感病毒样子像一颗水雷：一个圆球上面插着许多小棍。那个圆球是一层脂质包膜，它像一个衣壳，包裹着病毒的遗传物质。
插在膜上有两种小棍，有一种数目较多、看上去像柱子的是一种叫血凝素(简称HA)的蛋白质；数目较少、看上去像蘑菇的是另一种叫神经氨酸酶(简称NA)的蛋白质。
甲型流感病毒主要就是血凝素和神经氨酸酶的变异。病毒学家给编上了不同的编号，如H1、H2、N1、N2等。其中可以有一种或两种以上发生变异，专家根据这些编号给流感病毒分类。
所以，流感病毒为什么会不断变异，其原因为：
1）病毒极易变异：病毒进行自我复制时，会随机发生错误，如果错误被保留下去，就出现了突变。DNA的复制有一套校对机制来纠正错误，但是RNA的复制没有这样的机制，所以RNA在复制过程中出现的错误都会被保留下去。而流感病毒中的遗传物质，正是RNA，所以极易突变。
2）杂交出的新毒株：
如果有两种不同类型的流感病毒，同时入侵进同一个细胞，它们复制出来的RNA片段，就可能被组装进同一个新病毒中去，这样产生的病毒就是一个杂交的后代。
病毒变异后，则产生了一种新型流感病毒，拥有全新的表面蛋白质，在人类中间传播。由于人没有任何免疫力，为病毒的流行提供了环境。
