慢性肠炎是慢性肠道疾病的总称。其病因可为细菌、霉菌、病毒、原虫等微生物感染，亦可为过敏、变态反应等原因所致。临床表现为长期慢性、或反复发作的腹痛、腹泻及消化不良等症，重者可有粘液便或水样便。
慢性肠炎通常包括：慢性溃疡性结肠炎、克隆病、慢性过敏性结肠炎等。其中以慢性溃疡性结肠炎与慢性过敏性结肠炎最为常见。
慢性肠炎的临床表现有：
1、消化道症状：常呈现间断性腹部隐痛、腹胀、腹痛、腹泻为本病主要表现。遇冷、进油腻之物或遇情绪波动、或劳累后加重。大便次数增加，大便可为水样、糊状或粘液、浓血便等。
2、全身症状：可有不同程度的消瘦，精神不振，乏力等。
3、体征检查：查体可见腹部、脐周或小腹部为主，有轻度压痛、肠鸣音亢进等。
其中，慢性溃疡性结肠炎还有贫血、血沉增快等全身表现。X线钡剂灌肠与纤维肠镜检查可发现结肠有溃疡、出血等器质性改变。
而过敏性结肠炎，则是一种功能性疾病，又叫结肠功能紊乱、肠易激综合症、痉挛性结肠炎等。
其临床表现是：腹痛、腹胀、腹部不适、腹泻或便秘。腹痛为发作性，常在进食或冷饮后加重，排便排气后减轻。腹泻者粪便多为糊状，可含粘液，但绝无脓血便发生。腹泻多在早、晚餐前后发生，便意急。有的以便秘为主，有的以腹泻为主，有的则为腹泻与便秘交替发生。它与炎性肠病的最大区别是经检查肠道无器质性病变。
