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声明：本文为《军事文摘》杂志供《舰船知识网络版》独家稿件。未经许可，请勿转载。
纵观世界军用运输机的发展趋势，结合中国目前的实际情况以及未来发展需求，我们认为，中国未来的军用运输机发展必须在解决大载荷、高航程和在简易机场起降的能力。换句话说，中国未来的军用运输机将具有战略运输机的大载荷、高航程性能和战术运输机在简易机场起降的能力。
发动机技术亟待突破
对于中国来讲，在设计未来的运输机时，首先要解决的，也是目前国内技术储备、生产能力最为薄弱的一环——发动机。纵观世界各型先进的军用运输机，无论采用涡扇喷气发动机还是螺旋桨涡轮发动机，它们都具有高推重比、高燃料利用率等先进的性能。
由于工业制造水平、新兴材料的研制与加工等诸多方面的制约，高性能航空发动机一直是中国航空界设计、制造飞机的瓶颈。在这种情况下，引进无疑是最有效、最快捷的办法。然而，应该引起我们注意的是，需要引进的是技术，而非产品。在这一点上，要吸取中国汽车工业的经验教训：市场开放了这么久，拥有自主知识产权的产品寥寥无几，主要的技术优势仍牢牢地掌握在外国公司的手中。也许这在汽车工业这个以民用为主的行业里并没什么不妥，可一旦军工产业的核心技术被国外公司所垄断，后果将不堪设想。
设计理念需要更新
多年来，中国的武器研制一直沿用前苏联的老路，这就使得中国在武器系统的设计思路上经常会受到旧思维模式的干扰，在运输机发展上也不例外。通过系统地了解国外运输机的发展趋势，我们应该注意到，运输机的运载能力主要表现在其货舱的净空间尺寸上，而非最大运载重量上。随着飞机设计、制造技术的发展，大型运输机的最大载重量几乎都能达到40吨左右，最大甚至能达到150吨。这对于陆军的绝大多数装备已经足够了。然而，由于其货舱的净空间尺寸过小或设计不合理，导致载重量的大量浪费，甚至许多在载重量以内的主战装备无法运载。其解决方法是在合理设计飞机气动外型的前提下，尽可能地加高加宽机身，从而获得更大的货舱空间。我们只需对比一下A400M那粗大的机身与国产运-8纤细的身材就能了解到谁的运载能力更强了。当然，用20世纪60年代设计的运-8与刚定型不久的A400M比较显得有些牵强，但这正能说明，未来的军用运输机对货舱净空间尺寸的要求将超过对最大载重量的要求。俄罗斯、乌克兰等国设计的安-70、伊尔-76等运输机也存在着货舱空间不足的问题。
实用升限提升难题
国际上，许多先进运输机的实用升限并不高，在主要从事平原和丘陵地带的军事运输中，这项技术指标也显得不是十分重要。然而，中国的地理特性却要求所配备的大型运输机能够在高海拔地区频繁短距起降(海拔4000米左右)，并能够飞跃喜马拉雅山脉(海拔8000米以上)。这样，运输机的实用升限必须达到10000米以上的高度。升限的增加在一定程度上会影响燃料燃烧效率，导致发动机在运行时比较费油。这一难题在其他国家的航空设计、制造业也没有很好的解决，处理好这个矛盾将是对中国航空工业设计水平与制造能力的一次考验。
续航能力与短距起降问题
目前，中国的军事战略思想并不像美国那样要求全球军事部署和快速到达。随着人民解放军军事转型的深入，在周边地区冲突中发挥更大的军事影响力将成为未来一段时间内军事行动的重点。因此，中国的军用运输机对大续航能力的要求并不像美国、俄罗斯和欧洲那样强烈。现今在役或在研的大型运输机的最大续航能力一般保持在4000-6000千米之间，笔者认为，这对于中国军队来将显然并太不实用。首先，中国周边存在不稳定因素的地区距离前线机场大多不超过1500公里，以这个距离来计算，即使运输机执行空投等往返任务，4000公里左右的续航能力也足够了。况且，运输机大部分执行的任务还是将军事物资运送到前线简易机场等单程任务。
续航能力的减弱必将会带来其他方面的增强，而这方面恰恰是中国运输机急需加强的——短距起降。众所周知，中国的许多小型军用机场虽然离周边地区较近，但由于跑道等级较低(平坦性差、距离短)，无法起降大型运输机。而续航能力的缩小意味着载油量的降低，节省出的重量(载油量和油箱重量)将使同样的飞机能够在更短的跑道上其降。同时，重量的降低还使飞机在应付简易跑道(沙石路面)时，起落架、机体的负担减轻，能够在最大程度上满足运输机在前线简易机场起降的要求。
先进的航电设备
在《未来军用运输机的市场走向》一文中我们可以看到，国际上先进运输机的驾驶舱都采用双人制。众多的多功能显示器(4-5个)代替了复杂的液压仪表，这不仅为日常检修带来许多方便，同时也为驾驶员减轻了工作强度。值得一提的是，先进的高精度地面风切变雷达将为运输机在没有地面导航设备的前线简易机场起降带来无与伦比的安全性与快捷性。以在简易机场起降能力为重要技术指标的中国运输机也应在此方面有所加强。同时，驾驶舱和货舱的气密性也应进一步加强，它不仅关系到机组人员工作环境舒适度的问题，还为战斗人员的安全运输以及减小飞行阻力带来很多好处。
空中加油能力
上面说到，为强化短距起降能力，中国未来运输机的续航能力将有所下降。但这防碍了运输机的其它用途(如远程遇警、电子侦察等)。作为补救措施，空中加油能力是未来运输机不可缺少的。目前，中国在空中加油技术方面取得了质的飞跃，无论在机载加油设备、地勤保障上都不存在技术难关，相信在未来的运输机上会出现性能先进的空中加油设备。这无疑为运输机的一机多用提供技术性帮助，由未来大型运输机改装的远程空中遇警机通过空中加油后，可奔袭上千公里，并在战场上连续工作十几小时。
技术引进的问题
中国整体国力的增强使得对外军事采购数量的大幅增加，这对高技术武器的快速成军起到了很大的作用。但它的弊端也很明显——会导致国内军工产业在科研能力、制造技术上的萎缩。这一问题随着越来越多的武器装备进口，日益地明显，这不禁让人想起了曾经辉煌一时的运-10运输机。任何一个军事强国对武器装备的研发、生产以及技术储备都是全面的、成系统的。中国的军工产业由于历史的原因，起步很晚，并且由于未受到战争的刺激而一度发展缓慢。在这种情况下，引进国外装备与技术显然是见效最快的方法。但从长远来看，中国应尽快建立起自己的强大军工科研队伍，加强技术储备，提高整体研发、制造能力。希望中国未来的大型军用运输机不仅设计领先、工艺精细、用途广泛，而且能带动一整套航空工业向更高的国际水平迈进。
随着中国军工产业的不断壮大与发展，许多新技术、新材料在项目中大量应用。同时，积极地从国外学习先进技术和经验，相信拥有自主知识产权的中国未来大型军用运输机将很快问世，人民解放军在应付地区冲突与危机中的灵活性、机动性也将迈上一个新的台阶。
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