[美国《航空周刊与航天技术》2005年6月27日刊报道]随着C-17大型军用运输机生产线临近关闭，波音公司主动向美国空军建议：对未来的C-17进行小幅度改进。
据波音公司负责运输机和加油机的副总裁Marcotte说，重新设计C-17的襟翼，改进起落架和增加发动机的推力，将使C-17起降距离更短，能在更简易的机场起降，而载重更大。他说，与洛克希德·马丁公司的C-130J相比，改进后的C-17在起降距离上不会超过C-130J，而载重却是C-130J的4倍。目前C-17需要长度约914米的跑道来降落，Marcotte称改进后的C-17的这一长度可以缩短1/3。
他说，波音公司大约在6个月前开始这一称作C-17A+的改进方案工作，目前还未确定改进的费用。Marcotte承认美空军目前所面临的预算压力，但表示改进工作是经济可承受的。C-17的国际售价是2.2亿美元，美空军得到的价格当然更低。
Marcotte没有提供发动机改进的细节，但他估计改进型飞机的载重将增加约18吨，发动机推力增大约7%。工程人员可能考虑为C-17增加起落架。Marcotte称明年1月以前需要新的C-17订货，否则C-17的生产线将关闭。波音公司曾提出过BC-17X民用型方案，但尚未获得过订货。
与此同时，美国防部正在其"机动能力研究"中评估未来的需求，研究将确定其运输机群的未来最优组合，研究结果将在年底发布。在该研究结果发布之前美空军不会订购新运输机。美空军目前的C-17总订货数是180架，而空中机动司令部司令Handy称至少需要222架。(姜曙光 责编洪山)
