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据英国简氏《国际防务评论》报道，2005年美国国防预算为白宫安排了多达3亿美元的总统直升机购买经费，英国/意大利的阿古斯塔·韦斯特兰公司的EH-101直升机成为中标产品。这只不过是美国历年来数十亿美元军火进口的“冰山一角"。
美国的军火出口历来是全球之冠，自身的军火库也被本国武器所充斥。近年来，美国军队借“反恐”为名在世界上大打出手，持续不断的军事行动使美国的军火商接到了一叠叠订单，赚得杯满钵满。可又有谁清楚，在美国大肆出口武器的同时，也在不动声色地从国外进口武器，而且数目还不小。美国五角大楼预算中有1%左右是用于采购其他国家生产的装备及零部件的。事实上。美国是北约组织中仅次于土耳其/希腊、波兰和意大利之后的第五大军火进口国，最大的供货国是英国、和以色列，甚至瑞士、瑞典这样的中立国也都有供货商对美出口武器。
不想“把所有事情揽在手里” 尽管目前美国的武器进口额很大，但在历史上，美国曾经是绝对的孤立主义者，什/么武器都要自己搞，搞完了还要向盟国强行推销。美国向武器进口国的转变经历了一个过程。
美国自从在二战期间成为“民主国家的兵工厂”后，一直在强化军工产品开发能力，通过不断的军事订货使整个产业链得到发展。随着冷战的愈演愈烈，美国与苏联展开了激烈的军备竞赛。美国相继发动朝鲜战争和越南战争，特别是后者使美国的军费开支达到令人难以忍受的地步。1辆美国1957年产的M41轻型坦克出厂价为8.5万美元。而到了1964年美军为参加越南战争而大批量采购时，这种坦克的单价却翻了个跟头涨到18.9万美元，而同样性能的坦克当时在联邦德国和日本生产则低廉得多。
随着越南战争耗空美国国力，1971年8月.美国尼克松政府被迫宣布放弃美元“金本位”制度，实行黄金与美元比价的自由浮动，这对美国军工业产生了致命影响。军方不再是各公司有求必应的“圣诞老人”，大量有重大技术风险的武器研制项目纷纷夭折，由此造成的损失也只能是研制公司自己去“擦屁股”。当时影响最大的当属SR-71超声速高空侦察机的战斗机版本——YF-12A的下马。该机加长了机身，可挂载8枚导弹，内部载油量也增大了，速度达到3.5马赫。由于越南战争不断升级导致军费捉襟见肘，国防部长麦克纳马拉被迫宣布放弃该项目，结果研制商为此损失近7亿美元的研制费用。甚至差点因此而倾家荡产。
美国军方逐渐认识到，在军事技术方面追求面面俱到的绝对优势是不必要的，而且简直是一种浪费。美国约翰逊政府的国务卿腊斯克.在参与审议1965年度军费开支时就表示：“我们是需要与俄田人争夺军事领域的制高点。但我们不能将所有事情部揽在自己手里做，否则我们将变得步伐沉重，直到最后一根稻草压断骆驼脊背。”
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