日本长崎大学教授新川诏夫得出结论，俗称“耳屎”的人体耳道分泌物的干湿状态由基因决定，并与体臭相关。
这位科学家提供的研究资料说，决定耳屎形态的基因有干、湿两种，都是可遗传的。如果遗传下来的是两个湿型基因，那么，耳道的汗腺中分泌出湿润的耳屎；如果两个都是干型基因，则耳屎就是干燥、松散的。在继承一干、一湿各不相同的两个基因时，耳屎就是中性的，不干不湿。
据认为这些基因有调节腋下汗腺分泌体臭的功能。
耳屎分成“干的”和“湿的”两种，东亚人包括中日韩人的耳屎绝大部分都是干的。而非洲欧洲人，包括北美人的耳屎有97％的人都属于湿的，南亚人则一样一半。而美洲土著人则和东亚人的一样，估计是从东亚跨越白灵海峡移民到美洲的。
研究还发现，耳屎是湿的人更容易出汗，身体也往往有味道，特别是腋下，这是耳屎基因决定的。东亚人可能是冻的，身体自我保护，出汗少了，连耳屎都干了。
