抚摸疗法也叫治疗性抚摸，是美国纽约大学护士学校的多洛斯·克里罗博士首创的。治疗时，医生或护士通过手的触摸使患者和医护人员之间产生亲切感，进而减轻病人痛苦。
通过对这种疗法的治疗机理的研究，医学家们发现，当病人得到抚摸后，会下意识地激发体内抑制系统，同时使脑分泌出更多的脑腓肽。脑腓肽是一种天然的类似吗啡的物质，可使病人缓解疼痛，振奋精神，并通过人体传导系统输送到全身各部位，从而起到一定的治疗作用。
“抚摸疗法”对免疫系统的积极作用更是令人鼓舞。在试验中，一些感染了艾滋病毒的男子每天接受5次抚摸，每次45分钟。1个月之后，他们的焦虑情绪减轻了，甚至对免疫细胞也产生了可以测量到的效果。尽管这并不意味着“抚摸疗法”可治愈艾滋病，但科学家们对今后是否能利用抚摸来促进免疫系统更好工作大感兴趣。
国外一家“抚摸疗法”研究所还证实，抚摸不仅对接受者的心理、生理健康有益，而且对实施者也有好处。在实验中，一些当祖父、祖母的志愿者在给他人做“抚摸试验”的同时，心理上也出现了一些可喜的变化，如情绪变得更为稳定，“黄昏思想”减轻了，睡眠状况改善了，自尊、自信加强了，社交活动增加了。
专家们披露，抚摸的“力度和柔度”如何有机结合、抚摸的频度、抚摸部位与所治疾病有何关系等，都在进一步研究中。“抚膜疗法”虽然称不上能医疗百病，但作为选择性疗法或辅助疗法，还是大有用武之地的。
