日本文学传统里，认为生命最美的时候是樱花凋落的一瞬间。短暂、奇艳、死亡的意味搀杂在一起。这样的民族审美在文学和艺术中必然倾向了虐恋、宿命和唯美。这在日本情色电影里也是体现的颇为极致。也许和日本是个狭窄的岛国有关，资源贫乏生存不易，让日本人总觉得美好的事物是容易消逝的。这样的不自信和危机感引申出了虐恋、宿命的观念，并深深的植入这个民族的内心。最经典的古典小说《源氏物语》就是如此。也曾有人考证中国的《红楼梦》就是受了该书的影响写作的。
一些当代日本学生最厌烦看的就是教科书的“资源贫乏”字样，他们一出生就生活在高速发达的富裕文明社会里，追求享乐也就显得很自然了。AV和“援助交际”就是证明，不少女学生为了物质走向街头，成为女优。在《禁室培欲》（The Perfect Education）一片里，被绑架的高中生芳子先是要求绑架者岩园尽快放走自己，可当听说他们将一起旅游时，芳子禁不住兴奋起来，一旦与岩园有了性之后，不由得完全沉浸在其中了，忘记了她是一个被劫持者而岩园是个罪犯。这一方面满足了芳子追求享乐的欲望，另一方面也满足了声称追求“灵与肉完美结合”的岩园的虐恋心理。
寺山修司导演的《上海异人娼馆》（Les Fruits de La Passion）标准就是一部关于虐恋的电影。影片改编自法国虐恋小说《O的故事》，背景是清末的上海，可是影片的风格却是地道的日本虐恋。《上海异人娼馆》以波德莱尔的一句诗“被快乐，这无情的刽子手鞭打”作为题记。影影幢幢的上海劳工，暧昧不清的各国娼妓，隐藏起来的革命，这诸多纷杂的影像刻画出一个上海旧梦。陷入爱情困惑的法国女孩O被斯蒂芬带到娼馆，开始了他们混杂爱与欺凌的性的交往。斯蒂芬由于嫉妒开枪打死了与O相爱的少年革命党人，也打死了O刚萌生的快乐。影片拍摄的宛如故纸堆里被翻开的旧上海沉梦，哀怜凄美。出目昌伸的《天国车站》里，贺叶的丈夫一回到家就开始了对妻子贺叶的蹂躏，最终导致了偷情的贺叶毒杀了丈夫。而这类虐恋在日本AV里更是普遍和赤裸。
虐恋与日本男权有关。男性高高在上的社会地位也体现在性爱上，于是各种古怪虐恋就诞生了。想着法子在性和肉体上折磨对方，来表现男性的不可侵犯之尊严。然而心理学上虐待者必有被虐倾向。于是乎，男人戴上镣铐装狗爬，而女人手持皮鞭一旁鞭打，这种情形也是常见的了。有人说虐恋真是变态。且不说心理学上每个人都有变态倾向，只不过严重与否的问题，但就各种资料所言，虐待者与被虐待者都有着很好的性愉悦感。人类之性发展到这种地步，也算是人类的一大奇观。
即使所谓正常之性爱，也是搀杂着种种不可理喻的细腻情形。池田敏春导演的《键》（The Key）一片，从四个人相互利用和欺骗来达到性的高潮而言，性不仅仅是性交，还包含着嫉妒、金钱、爱情等诸多因素。The Key其实就是钥匙，是打开性欲之门的钥匙。丈夫安西行将朽木，临死之前妄图从年轻的妻子那里得到更多性快感，他暗中支持木村引诱自己的妻子，刺激自己嫉妒来提高性能力。妻子郁子假装受骗，以从木村那里得到性高潮。安西的女儿明知木村是个骗子，也甘愿受骗。这一切用郁子的话来讲“不过是性欲而已”。
《键》一片所展示的不是婚外恋，而是人在性欲方面的自私。所谓的忠贞、爱情都被掩盖了，只剩下赤裸裸的性欲和金钱。在影片色彩上，回忆的片段都是彩色的，而现实的丈夫忌日都是黑白的，当影片把一切揭示明白后，片尾木村和郁子在一起时影片渐渐变为彩色。性改变了世界的色彩，或者说改变了主人公视线里的世界。有“性”就是美好的，无“性”一切悲观。然而有性无性都是绝望的。森田芳光导演的《失乐园》（Lost Paradise）就是用唯美的情调讲述了一个绝望的性爱故事。久木和凛子因为婚外恋情经受不了各种社会压力，到了雪花飞舞的北方服药自杀。死时两个人还在做爱，紧紧抱在一起。这恰好应验了日本那种菊花凋谢的美学。最灿烂最美的是爱情绝望前的瞬间。
无论是《失乐园》还是《键》，都有着对人物内心细腻情感变化的展露。而改编前的小说也具有这一特点。《键》改编自谷崎润一郎的小说，《失乐园》改编自渡边淳一的小说。谷崎润一郎是“耽美派”的古典作家，渡边淳一是日本当代风月情色文学的代表。这两位作家都擅长人物内心描画，具有日本传统的美学风格。日本是个重视礼仪文化和唯美形式的国家，从茶道和剑道可以看出来。从烦琐的礼仪和唯美的形式就明白，日本崇尚美。而这种美是形式的、灿烂的、瞬间的，而又是阴柔绝望的。把美追求到绝望的境地，也算是到一种极致了。
大岛渚的影片《御法度》在形式和美上就很突出，只不过影片描写的是男色的危险。他的另一部影片《感官王国》算是情色电影史上的著名作品了。《感官王国》里女孩阿部定对爱探索无度，直到最后把男人的性器割掉抓在手里，对性爱依然没有满足。爱到如此之深，极端的表现了人的欲壑难填。做爱到毁灭倒也是个不错的主题。《感官王国》压抑灰暗的色调，对于想要通过性把握爱的阿部定来说是个映衬，反射了对性和爱的深切的无能为力。同样的色调在《残酷青春物语》里，大岛渚更多的是为了衬托一个时代和青年的叛逆。
宿命也是日本电影里一贯的主题之一。元老级导演今村昌平的《楢山节考》（NARAYAMA）对此有着犀利的思考。《楢山节考》影片背景是一个穷困贫瘠的山村，每代人都无法逃脱老年被弃的宿命。阿玲婆让自己的儿子背到山上抛弃，天空开始飘雪，她的儿子跑着回去找阿玲婆。阿玲婆坦然接受了死亡，就连最后的一个饭团也让给了自己的儿子。神、死亡、性让影片带有对日本民族文化的深沉反思。今村昌平的另外的重要影片还有《鳗鱼》、《赤桥下的暖流》。《赤桥下的暖流》里女主角做爱时从下体喷射出泉水的镜头，把愉悦和生命一起喷射出来。
敕使河原宏的《沙之女》也是关于宿命和忍受的。一个考察人员陷落在一个贫瘠的沙漠村庄里，他被强迫的分到一个寡居的女人那里。当无数次逃亡的计划失败后，他渐渐的开始忍受缺水缺食的生活，是女人的身体和性爱让他变的更为忍受和坚强。女人怀孕生病被带走期间，他有了逃走的机会，但这时他又放弃了，决定与这里的人一起生活。
日本情色电影里虐恋、宿命和唯美反射了日本民族文化的一部分，在追求极致的美感和暴力虐恋方面有着完美的和谐。正是这个民族甘于忍受命运而让她坚强起来。在亚洲无可比拟的情色电影制作能力，即有着日本的文化传统的一部分，也有着这个民族压抑下的个性显现。浮世绘的飘逸，精致的茶道传统，流长的情色文艺，都构成日本文化的一部分。不管是浮世绘还是茶道，从某个方面来看，都有着隐晦的色情成分。这也解释了为什么在浮世绘有色情画，茶道里有艺妓。
