宋代和明代都明令禁止官员嫖娼，但唐代非但不禁止，还建立了一套制度化的服务体系，甚至进士及第还以狎妓为荣耀手段。
官吏交接项目包括交割娼妓
唐代的官吏狎娼，上自宰相、节度使，下至庶僚牧守等小官，几乎无人不从事于此，有很多风流韵事，例如张君房的《丽情集》载：
灼灼，锦城官妓，善舞“柘枝”，能歌“水调”，御史裴质与之善。裴召还，灼灼以软绡聚红泪为寄。
还有《南部新书》云：
媚川，歙州酒录事，尚书李曜守歙颇留意，而已纳营妓韶光。罢州日，与吴国交代托令存恤，临发共饮，不胜离情。而已有诗曰：“经年理郡少欢娱，为习干戈问酒徒。今日临行尽交割，分明收取媚川珠。”吴答曰：“曳屐优容日日叹，须言达德倍仇澜。韶光今已输先手，领得蠙珠字掌内看。”
官吏离职、到职交接班，有交割档案、物资、风土人情、下属状况等，而交割妓女真是闻所未闻，前任由于带不走所宠妓女还恋恋不舍，引为大憾；后任欣然接受，还感叹没有接收到更好的，这种事真是荒谬至极。
狎娼：中进士的荣耀奖赏之一
唐代的官吏嫖妓，还有些制度化。唐代进士放榜以后的活动中，有一项“探花”，即在同科进士中选择两个俊少者，使之骑马遍游曲江附近或长安各处的名园，去采摘名花，这两人就叫两街探花使，也叫探花郎。这就是所谓“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。探花宴上，通常总有妓女助兴。唐代诗人韩偓于昭宗龙纪元年（公元889年）中进士当了“探花郎”，与他相好的妓女“以缭绫手泉寄贺”。韩偓收到礼物后写了一首七律，中有“解寄缭绫小字封，探花宴上映春丛，黛眉欲在微微绿，檀口消来薄薄红”之句，比较庸俗无聊。
在唐代，写娼妓之乐的诗不胜枚举，如李白的《对酒》：“我瑁宴中怀里醉，芙蓉帐里奈君何”；李商隐的《碧城三首》之二：“紫凤放娇衔楚佩，赤鳞狂舞拨湘弦”等。白居易的《江南喜逢萧九彻，因话长安旧游，戏赠五十韵》将妓院的环境、妓女的服饰、妓女的歌舞和宴会场面、嫖客和妓女的亲昵做爱等绘声绘色描写得淋漓尽致。
官员香艳故事多
唐代官吏公然狎娼，甚至有因恋妓而至于死的，这方面事例不少。例如《诗话总龟》引《唐贤抒情集》说，唐朝有个叫薛宜僚的人，“充新罗册赠使”，即担任了驻外使节的工作，在路上恋上一个叫段东美的妓女，双方恋恋不舍。薛到外国不久就得了病，病中还对他人说：我怎么在梦中总是见到东美呢？过了几天就死了。棺材运回后，段东美“素服哀号，抚棺一恸而卒。”这位算是“多情种子”的官员，留下了这么件风流韵事，但以恋妓而弃职殉身，总令人感到遗憾。
唐代官吏还有在外贮营妓而生子的。如《南部新书》说：“张裼尚牧晋州，外贮营妓，生子曰仁龟，乃与张处士为假子，居江淮间，后裼尚死，仁龟方还长安，曰江淮郎君”。
唐代的官员狎妓最出名的，武将当数韦皋、路巌，文臣当数白居易、元穗。韦是因狎名妓薛涛而出名的。路巌这个武官是个“小白脸”，镇守成都期间，溺于伎乐出了名。白居易自中书舍人出守杭州，徙苏州，首尾五年，自云：“两地江山游得遍，五年风月咏将残。”可谓极宦游之乐。他曾经夜泛太湖，有“十只画船何处宿，洞庭山脚古湖心”之句。他泛舟连五日夜，寄元稹诗云：“报君一事君应羡，五宿澄波皓月中。”宋朝龚明之写的《中吴纪闻》说：“乐天为郡时，尝携容满、张志等十妓，夜游西湖虎丘寺，尝赋纪游诗。为见当时郡政多暇，而吏议甚宽，使在今日（指宋代），必以罪闻矣！”《南部新书》还记载白居易任杭州刺史时，蓄养妓女很多，后携妓还洛，又复遣回，呼来唤去，不算一回事。后世直至现代，评论白居易的诗，认为平易近人，多反映民间疾苦；可是从他狎妓饮酒、游山玩水来看，也表现出当时封建文人的另一面。至于元穗，也是唐代的一个大诗人，与白居易齐名，世称“元白”，曾经做过丞相。他《与晦侄等书》说：“吾生长京城，朋从不少，然而未尝识倡优之门，不曾于喧哗处纵观。”似乎具有清风亮节，操守甚严。但《旧唐书·元稹本传》记载：“稹移任越州刺史、浙东观察使，会嵇山水奇秀， ……而镜湖秦望之游， 月三四焉。而讽咏诗什，动盈卷帙。”又说： “稹既放志娱游，稍不修边幅，以渎货闻于时。”他是对子侄装出一副正人君子的样子，而做外吏的时候是另一副面目，还是初时生活规规矩矩而后来做大官就“饱暖思淫欲”了，这就值得分析了。元、白二人交情很深，有时还交换妓女，相互狎玩，如白居易任杭州刺史时，就曾让元稹把杭州歌妓商玲邀往越州，狎玩了一个多月才归还。
这种状况当然决不仅限于“元、白”，“骑马倚斜桥，满楼红袖招”，几乎成为当时文人雅士普遍的风流行径。诗文中也大量地反映出这方面的内容，如“温、李”以及“香奁体”等，这在后面还要详细叙述。
风气影响遍及各领域
统治阶级这种追求声色歌舞等性的快乐的风气，甚至在古币上都反映出来。在公元10世纪的上半叶（约在唐末与五代之间）流行一种铜钱，正面镌刻着“风花雪月”四字，背面则有四幅男女合欢图，表现出四种不同的性交姿势。这种钱被称为“春钱”，又称“堂子钱”，这实在是当时社会风气的一种反映。这种铜钱直至清代历代都有铸造，大小规格不一，说明历代人们都对此有兴趣。
由此可见，“唐人尚文好狎”，这是当时的一种风气，尤其是官吏宿娼狎妓如此之盛，而朝廷毫无禁令，令后人吃惊。清人咏曰：“风流太守爱魂销，到处春翘有旧游，想见当时疏禁纲，尚无官吏宿娼条。”
中国古代性文化唐代妓女之盛，对社会生活的许多领域都有影响。例如无论是唐代的壁画还是版画、雕塑，都出现了有趣的现象：在唐代画工与雕工手下，庄严肃穆的菩萨、天女，一个个容貌秀丽，体态丰满，红唇洁齿，眉眼顾盼，甚至以半裸的姿态出现。无怪乎有个和尚看了这些画像后慨叹道：菩萨居然和妓女一个模样。据《京洛寺塔记》确认，唐代宝应寺壁画中的释梵天女，就是一个贵族家的妓女肖像。敦煌莫高窟中的一些舞乐器萨，实际上都是歌舞伎的形象。
