“观音赏曲”是三清山“三绝”景观之一。它由三座高矗云霄的山峰自然组成。第一个山峰，活象个琵琶，第二个山峰，状如削发和尚，恰好怀抱琵琶在弹奏着。第三个山峰，俨然象一尊南海观音，高坐云霄，俯首垂目，倾听和尚弹琵琶。关于这绝景的由来，有这样一个美妙的故事：
传说很久以前，苍山有个森严古刹，古刹中有位从小出家的和尚，十岁时父母双亡，孤苦伶仃，就来此做了小和尚。他生性聪明，过目不忘，并把一颗纯朴的心无限虔诚地献给佛祖，花了十年苦功夫，对佛教的基本教义的理解达到了相当高的境界，在佛门弟子中算得上一代拔尖人物。此外，他还弹得一手好琵琶。他弹奏起来，有时如行云流水，有时象暴雨狂风；有时如梨花带雨落黄昏，有时如白露凝珠滴秋月。人们都赞叹他的琵琶弹得好，都叫他“琵琶和尚”。
琵琶和尚的苦行修持，不少人以为他定将成为佛门中一代宗师。谁知他因为把全部精力投入到佛学义理的研究上，而忽略了对几位大和尚的侍奉，被看成“恃才傲上”、“对佛祖不诚”，被打入古刹最底层，一直到六十岁。
就在他六十岁这一年，琵琶和尚悟到：“于其坐等涅槃，何不托钵云游”。于是，他带上琵琶，告别古刹，游历名山大川，遍访高人逸士。这一来眼界大开，佛理大有长进。
这一日琵琶和尚到了三清山，他早已听说这里是三清教祖圣地，他读过《道德经》，希望知道什么是“众妙之门”。他一路登山行走，只见景色清幽，不同凡响，疑为误入天台瑶池仙境，一时百感交集，悲喜交加，庆幸自己终于找到了皈依之所。于是端坐峰顶，面对玉京，用琵琶表达自己的心意。
琵琶和尚这一阵弹奏，深潭中的鱼儿竟蹦到山峰上，成为鱼跃峰；百鸟也飞集三清山，一齐合唱，至今三清山上还能听到会唱五个音符的鸟，叫“五音鸟”；九天仙女竟把手中的仙花跌落，至今三清山仍留有“天女花”。教祖也被惊动了，有心成全，便派仙童去告知佛祖如来。如来便派观音菩萨去点化他。
观音菩萨便到瀛洲峰前听琵琶和尚弹奏，这一听不打紧，菩萨也为之唏嘘。听着听着，竟忘了自己来点化他的使命，也不知听了多少年。琵琶和尚不知道观音菩萨前来点化他，只顾弹奏胸中的悲愤，也不知弹了多少年。
后人在琵琶亭上刻有这样一幅对联：“和尚弄弦，弦外有音，悲切切。观音救苦，苦海无边，恨悠悠!”
