泰山的云雾是变幻莫测的。雨后初晴，大量水气蒸发蒸腾，加之夏季季风自海上吹来的暖温空气，成云致雾。有时大片云在山腰形成一条长长的带子，如同官服玉带，而山上山下皆晴；有时则乌云滚滚，大有倒海翻江之势；也有时白云平铺，如大地铺絮，山谷堆雪，团团白云如同千万个玉盘，轻拢漫涌，铺排相接，好象平静如无垠的汪洋大海，这就是著名的“云海玉盘”。
泰山云海玉盘，多出现在夏秋两季。夏季多云雨，云海时隐时现。秋季天气转冷，陆地比海洋冷却得快，海洋上空沿偏北方向东移，山东半鸟持续刮偏东风时，黄海与渤海上的暖湿空气即被缓缓不断地吹送到泰山周围，遇冷后就凝结为大面积低云层。若云顶低于1500米时，站在岱顶便看到云海的海潮了。 泰山山势陡峭，地形复杂，山风来去无踪。当云海与山风同时出现时，还会形成漫过山峰的“爬山云”和顺坡奔流直泻的“云瀑布”等奇观。
