在北京，有个封建时代皇帝讲学的地方，这城建筑精美，水池环绕，构成“辟雍泮水”境界。这里不仅培养了不少民族首领子弟，而且还接待高丽、暹罗、俄罗斯、日本派来的留学生，这个地方叫国子监。
国子监位于北京安定门内东侧，是元、明、清、三代的最高学府，现为首都图书馆所在地，建于元大德十年（１３０６年），按“左庙右学”的传统建筑规制建在孔庙右边。
北京国子监是元、明、清三代的最高学府，也是当时朝廷掌管国学政令的最高官署。据《周礼·师氏》：《以三德教国子》的伦理观，我国很早就有国家办学的传统。汉代叫太学，晋代名国子学，唐代称国子监。以官职而兼师的校长叫祭酒，副校长名司业，教师称博士或助教等。就读学员除俄罗斯、高丽、暹罗等国的留学生外，中国学生有贡生、监生与官生之分。贡生是从各省推荐而来的品学兼优者，监生与官生是用钱捐来的，品学良莠不齐。按出身不同而规定的学习内容及年限也不同，一般教学礼、乐、律、射、御、书、数等课程，时间半年至3年不等。但八旗子弟的官生，因教学目的特殊、学制为10年。学员宿舍称"号"，而留学生宿舍叫"交趾号"。明清时谋图走仕途之路的人，能就读于国子监，毕业后如果又能在殿试中进士及第，金榜题名，那么就可在孔庙立碑，在家乡建牌坊和在朝中做官，认为这是人生最大的荣幸及光宗耀祖之事。 现将国子监导览如下: 国子监建于元代大德十年(1306)，与东邻的孔庙同时兴建，此符合古代"左庙右学"的建筑规制。国子监以"辟雍"为中心，中轴布局，三进院落，占地2万多平方米。其建筑富丽，教学用房众多，古木苍翠，环境幽雅。
集贤门国子监大门，门内院子东西设有井亭，东侧的敬持门与孔庙相通。
琉璃牌坊为三间四柱七楼庑殿顶式，正面额书"圜槁教译"，阴面为"学海节观"，彩画华美，是北京唯一不属于寺院的秀丽牌坊。
辟雍这是国子监的主体建筑，于清乾隆四十九年(1784)兴建，是座方型重檐攒尖镏金宝顶式的宏丽建筑。其每面广深各52丈，四面开门，台阶六级，周廊环绕。廊外环以水池，池岸四面又设四个喷水龙头，池周再绕以汉白玉石雕护栏，四面架桥相通，这种奇特造型与彩绘辉煌的建筑，称之为"辟雍泮水"。 辟雍是清代帝王的讲学之处。皇帝来此讲学叫"临雍"。自康熙起，每帝即位都要来此讲学一次，以示朝廷对高等教育的重视。 在辟雍的左右两侧各有房屋33间，合称六堂，是贡生、监生们的教室。于辟雍之北，为彝伦堂，是监内的藏书之所及教师们的办公区。敬一亭在彝伦堂后，为国子监的第三院落，院内有七座御制圣谕碑，祭酒和司业的厢房就设于此。
十三经刻石碑共190座，原立于东西六堂，现珍藏于国子监与孔庙的夹道内。这些石经包括《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《论语》、《孝经》、《孟子》、《尔雅》十三部，计63万多字，为我国仅存的一部最完整的十三经刻石。我国石刻经书始于汉代，该部石经由蒋衡书写刻于乾隆年间，故又有乾隆石经"之称。
