杜鹃,俗称布谷，是著名的食虫鸟类。体形大小和鸽子相仿，但较细长。上体暗灰色，腹部布满了横斑。脚有四趾，二趾向胶，二趾向后。飞行急速但无声。
我国最常见的杜鹃是大杜鹃（Ｃuculus canorus ）。它喜欢栖居在开阔的林地，特别是近水的地方，常在清晨不停地鸣叫，有时可长害半小时，鸣声好似“喀咕－喀咕”，“喀喀咕”，声音响亮，可传到数里之外；鸣叫的时候，头向前伸，尾羽上翘并散开。杜鹃性隐怯，常匿在多叶的枝枝上，因而常是闻其声而不见其面。繁殖时，性格孤独，雌雄不是终日成对生活。是典型的巢寄生者，自己从不筑巢，而将卵产于其它鸟的巢中。在不同地区内，杜鹃卵的形状、颜色随当地主要宿主不同而有差异，卵与宿主的卵难分，这是在长期自然选择下形成的。卵壳粗厚，在我国华南一带，卵的大小为２３×１７.２毫米。孵卵期约为１２－１４天。雏鸟孵出后，将义亲的幼鸟挤出巢外，独享“养母”的抚育。杜鹃以鞘翅目、膜翅目、鳞翅目等昆虫为食，据河北昌黎果区检验鸟胃，其中鳞翅目蛾类幼早碎片占近７８％，天黎蛾科大青水蛾幼虫占２２％多。在国内，除西藏羌塘至今没有记载外，各地均有。
此外，在我国广泛分布的另一种杜鹃－－四声杜鹃（Ｃuculus micropterus），外形颇似大杜鹃，但以其四度一声的叫声与杜鹃很易区别，人们拟其鸣声为“割麦割谷”或“光棍好苦”。四声杜鹃也是著名益鸟。
