在辽阔的天空，有各种各样的鸟类展翅飞翔。全世界的鸟类中，谁是飞翔能手?
先看飞翔高度。人们通过飞机和气球的试验，以及从雷达所得到的记录证明，大多数的鸟只能在四百米以下的空中飞行，一般飞行高度不超过一千米。但是，也有一些鸟类，能在更高的空中飞行，成为高空飞翔能手。例如，产在美洲的蜂鸟，是世界上最小的鸟类，有的个子只有黄蜂那样大，全身长满象孔雀样的美丽羽毛，能在海拔四、五千米高的山上采蜜传粉，能用两条长舌吮吸花蜜，还能捕食那里的苍蝇、红蜘蛛。我国登山队员在海拔八千多米的世界最高峰——珠穆朗玛峰上，发现一种大型猛禽兀鹫，展翅长近两米，体重十多公斤，取食动物尸体，这算世界上飞得最高的鸟了。
为什么有的鸟飞得高，有的鸟飞不高呢?
鸟类也同人一样，离不开空气。高空中，空气稀少，越高空气越稀薄，氧气就越少。一般的鸟类，不适应高空的生活环境，所以只能在低空飞来飞去，而蜂鸟、兀鹫常年在高原地区生活，对稀薄空气已经适应，所以飞得很高。
再看飞翔速度。在空中飞翔速度最快的是北京雨燕，它是栖居在城楼高阁上的一种黑色雨燕，每小时飞行可达一百一十公里，是长距离的飞行冠军。一般鸟雀的平均飞行速度，一每小时只三十二至六十一公里。
短距离的冲击飞行，速度最快的是游隼，它在扑向一只正在飞行的鸟的一刹那间，时速竟高达三百六十公里，比雨燕快三倍多，但不能作持续飞行。
鸟类在空中飞翔时，除了扇动翅膀外，还常常利用空中上升的气流滑翔，以节省体力。
鸟类的飞翔，引起了人们的极大兴趣。相传，在两千三百多年前，我国墨子曾用三年的时间，制成了一只会飞的“木鸟”。东汉时期，杰出的科学家张衡，制成了一架会飞的“木雕”，能飞数里。到了唐朝，著名工匠韩志和，制作了一架能飞高一百尺，飞远四百多尺的飞行器。人们多么希望能象鸟一样，在空中自由自在地飞翔呵。
人类模仿鸟类的飞行一次次的失败了。但失败是成功之母，它促使人们进一步去研究鸟的肌体结构和飞行动力，通过长期的观察研究，人们发现了鸟类具有奇特的飞行结构。它有纺锤形的身体，飞行时阻力很小，骨骼中间空，而且骨质特别坚而轻，同样一条腿骨，只有兽骨的三分之一重量；周身披着羽毛，翅膀与尾羽是飞行的工具，羽轴中间也是空的，使羽毛轻巧而牢固，羽毛上有油脂，很光滑，可以减少飞行阻力；特别是鸟有发达的胸肌，胸肌一般约占体重的五分之一，飞行时非常有利，是天然的“发动机”。
随着科学技术的发展，人们一次次揭开了鸟类飞行的奥秘，经过反复地仿制和飞行实践，在公元1903年，美国的赖特兄弟终于发明了飞机，从此实现了人类飞上天空的愿望。
现在的飞机，其载重量之大、飞行速度之快，是任何鸟类所不能比拟的。但人类还需向鸟类学习，模仿其某些特殊本领，不断提高飞机的飞行性能。比如州模仿鸟类的翅膀，制成一种超轻型结构，模仿鸟类飞行时节省“燃料”的本领，制造轻型省燃料飞机，等等。
