自亘古洪荒到人类祖先的出现，人即对艺术品产生了兴趣。始有感于石头的精美后又钟情于贝壳的亮丽。并花很大的功夫将石头和贝壳琢磨出孔，再用树皮、麻棕将这些东西串连起来。这可能就是以后项链的雏形。在此同时，人们又将各色石头和乐骨磨刻成似是而非的动物、人物及其它造形的物品，这也许就是今天艺术品的滥觞。这种对艺术的偏爱和追求非中国人独有。从人类原始社会起就成为一个世界性的话题。中国由原始社会进入奴隶社会后，首领们的眼界更高了，也就导致那些奴隶们殚精竭虑，挖空心思去创造更精巧华丽的艺术品（如早期玉雕、商周青铜器等）。从奴隶社会迈进封建社会直至封建社会结束，这漫长的三千多年，对中国文化起了一个重要的推进、演化和沉淀作用，使得中国古代艺术在很多方面都傲视同群（如琢玉、雕刻艺术、青铜艺术、陶瓷艺术等）。
中国人自古对艺术品就极其偏爱。从帝王将相到文人雅士，直至平民布衣，对这些东西都有一种剪不断理不乱的情感。也正加为古人的文化习惯和对艺术品的酷爱，才会给今天我们这些后人留下这数之不尽的文化宝藏也给整个人类社会的发展留存一页光辉的篇章。艺术品由此，也就成了人们追求、收藏、猎取的目标。由对艺术品垢喜爱转化成的收藏之风，二、三千年来在中国常胜不衰，因收藏的关系慢慢地演化成了一个全新的专门的行业，即职业经营古物文玩的行当。据传，早期经营这种物品最出名的商人就是后来的秦国宰相，以“奇货可居”著称的吕不韦，是真是假我们今天已不得而知，但由此可以看出这种行业早在先秦时期已经出现，至明清，特别是民国初年达到全盛。为什么会出现这一行业呢？不外乎于下面两个原因：一是可以显示拥有者的风流文雅和高于世俗的艺术品味；二是艺术品自古价比黄金，是一种很好的对资金进行高度浓缩的物品和保存手段。
艺术品的价值自古就有定论，先秦时期一块“和氏之壁”需用十五座城池交换；春秋时期一把“湛卢”定型剑用车载满金珠尚不可购得；明代陶瓷十八世纪在欧洲即与黄金等值；一张古画民国初年要用数十两乃至百两黄金方可购得。到今天艺术品价值更是惊人。一尊秦兵马俑，美国人出价1亿美金，一件明代洪武年间釉里红牡丹莲花纹大盘卖价4370万新台币，一张张大千水画售价280万港币。艺术品价比黄金由此可见一般。
在中国人对艺术品极感兴趣之时，西方也并未默视。近一个半世纪以来，西方经济的发展，使艺术品商品化亦随之前进，并逐步走出了一条拍卖为主的艺术品经营之路。在这条道路的发展中，艺术品在西文得以全面的商品化。西方经济的发展确实给艺术品的经营业员带来了契机。每次西文经济衰退也给艺术品市场带来了不小的风波，导致艺术市场的起落随经济的兴衰而变化。本世纪二、三十年代的经济萧条，以及七十年代初到七十年代末的两次石油危机，和这个世纪中另外的几次经交货济不景气，致使在此期间、国际生产量、消费力、预算、贸易额、投资额、股票和债券市场全面下跌，许多国家赤字、利率、失业率和通货膨胀骤增，使得那些富商巨贾和艺术品投资人无钱也无心购买艺术品，全球艺术品市场如经过狂涛巨浪，价格变随之滑落。1985年后世办经济全面复苏，艺术品市场大放异彩，频频向世界传报成交最高纪录。八十年代初期，世界艺术市场如此兴盛，主在原因是世界经济发展恢复，欧、美、日各国银行、股市、房地产暴涨，一夜之间产生了数以百计的财阀。这些人一时间拥有了大量的资金当股票和债券市场崩盘，美元贬值，房增交易萎缩，甚至黄金和白银等硬通货也不能保值之时，艺术品就成了最高明的投资。但早在世界经济危机发生之时，已有眼光敏锐的人感察到了艺术品投资这一途径。1955年时美国《财富》杂志即预言“艺术品将会是世界上最赚钱的投资。
我国艺术品从建国后因国家法规控制一直较严，所以艺术的商品化和西方有了很大差距。本世纪七十年末八十年初国家提出“改革开放”的口号，全国经济有了很大发展，正因为艺术和经济的内在联系，在国家经济发展的同时艺术市场也有了一定进步。至九十年代初又提出“走具有中国特色的社会主义市场经济”的口号后，我国的艺术品也开始逐步商品化，并且在北京、深圳、西安也举办了一些艺术品拍卖会。正象在中国大地上搞房地产、股票一样，艺术品的投资与经营也一直在摸索调整之中。但笔者认为中国已有了艺术品投资的趋向，并且在近几年中将出现几个高潮，且会呈出一股强劲的购买势头（先决条件是国家政策的稳定和经济可持续发展）。对这一推断的理由如下：一、十五年来的 “改革开放”造就了一批中国自己的富豪。二、八十年代末至九十年代初，中国出现了房地产、股票、期货等热潮，在这中间又成就了一批拥资数千万、数亿的财团。三，在这几股热潮过后，中国出现了和世界八十年代中后期一样的情形，即房地产交易萎缩，股票指数滑落谷底，其它投资不旺，企业又持有一定资金，且在苦寻投资门径。四、中国企业与个人已开始尝试艺术品的投资（近几次抵卖会就是活例）。在以上这些原因之外还有些问题，艺术品和股票一样，两者皆为投机事业，而“运气”决定成败，此种市场根本无法预测。所谓技术分析，只能得出远景结构的线，而无法推断细节动作的点。另外，在中国有许多事情是不按规律出发的，如中国的股票，该涨时不涨，该降时不降，随人变化性太大。如能看穿此问题，对艺术品投资将大有脾益。
投资艺术品，目前有一种呼声很高的看法，称艺术品为第一流的投资。支持这一论调的原因有三：一、其价值如黄金，世界公认且流通。二、增值率高，最具保值效益。三、培养爱好艺术的情趣，提高生活品味，笔者赞同以上看法，正因以上原因，才会有那多人入市投资，但笔者还有一点异议，即照此理论，艺术品投资将是没有一点风险的可是根据实例和数据分析，艺术品投资并非稳赚不赔，和其它投资一样具有风险，且利润愈高风险愈大。投资艺术品的风险有以下几条：1，赝品劣作风险；2，非人力可抗的风险 3，保存运输风险； 4 ，通货膨胀风险； 5，潮流转变风险 6 ，不可预见风险。以上这些风险尤以 1 、 4、 5、最为严重。艺术品投资，也是投资，投资就要获利，无利可获就是失败。另外艺术品投资是一个应耐得下性子的投资。世界公认的艺术品获利周期是七至十年转手获利。这种观点是针对世界艺术品拍卖的投资，对于目前我国的国情有些不符，但毫无疑问艺术品是一种远线投资，目光越远获利空间越大。此外根据目前中国艺术品刚刚起步的实际情况和世人对艺术品的实际投资及远景发展并不甚明了的现实，如抓准时机也可能出现投资时间很短，但获利较大的情况。
如上所述的风险和当前中国艺术品的实际情况，如上所述的风险和当前中国艺术品的实际情况如能详加分析体会，将会使目前想介入中国艺术品投资的计划与方案立于不败之地，另起一段市场上艺术品投资的种类，一般来说有书画、陶瓷、古董品家俱、雕刻、油画等，但尤以绘画、陶瓷为投资之最以投资角度来看，投资人应专精一门，兼顾其它，这种方法和其它投资的原则一样，即多角度多门类可降底投资风险，在一定情况下又可能得到意想不到的投资效果。
如前所述可以看出投资艺术品大有前途，再从另一个方面来看，我们还可以得出另外一个结论，既然艺术品投资大有前途，那么艺术品经营的前景将更为广阔。
世界最通行的艺术品经营方法，是已在西方确立了250年之久的艺术品拍卖制度。在这250年之中，西方个别的艺术品拍卖行已奠定了霸主的地位，最著名的有：苏富比、克里期蒂、建德和巴黎APT。这之中的苏富比和克里斯蒂属于综合性拍卖行，巴黎APT专营西方艺术品，建德则对东方艺术品情有独钟，这四大拍卖行每年在世界各地拍卖高级艺术品，确定当年的国际行情。这情形与每天苏黎世贵金属市场早上拍卖黄金而造成就当日的全球价行情等同。
拍卖是一个纯正的西方产物，不夹杂一丝其它地域的色彩。据西方史料记载，最早的拍卖，出现在正西欧的古罗马时期距现在将近2000年之久，即便近代拍卖，也出现在300多年前。文献所述，在1660年英国查理二世复辟时代大英帝国的地产拍卖已专业化，经过一个世纪的发展到18世纪末，西欧北美现代拍卖制度已真正确立。至今天拍卖行已成为本世纪最大跨国公司之一，维系推动着世界经济的发展，并促进全球文化的交流与融合。可以预见，到21世纪全球的拍卖业将一片光明。
中华大地是世界文明的一个巨大摇篮，黄河长江孕育繁衍出的许多东西成为地球的丰碑，人类的荣耀既不发降于中国，且在这古老的土地上起频道较晚，这也许同国人几千年来谦恭礼让，不善竟争有着某种内在联系。虽然不善，但中国人好学，此事物在晚清时期即效仿有次。在100多年前的旧上海，出现了中国第一家拍卖行，发展到民国年间的鼎盛时期已多达二、三十家。解放后，到我国社会主义改造结束，至社会主义制建立后，拍卖在中国大地销声匿迹了。
一晃 30 年过去了，今天许多的中国人对拍卖感到陌生，但这 30 年间世界拍卖业得到空前发展。
1986 年 9 月沈阳一家企业破产拍卖，成为建国后第一宗拍卖案例，同年 11 月新中国第一家拍卖行---广州拍卖行成立。1989年初国家在《1989年经济体制改革要点》中明确指出“在若干中心城市文艺界拍卖市场，开展公物拍卖业务 ......”，这成为新中国最早有关折卖给的明文规定。此后，我国拍卖业逐渐兴起。
艺术品的拍卖一直是世界拍卖业的主题之一。中国拍卖市场同样以此为焦点，或谓英雄所见略同。从1988年至今，在北京、西安、上海、天津等大城市每年都要相继举行艺术品拍卖会。 1992 年 10 月 4 日在深圳动产拍卖行首次公开拍卖名家书画，当即引起轰动。
因离开国际市场太久，使得今天中国拍卖行的经营与业绩都不可和西方拍卖行同日而语。尤其在经营上很多地方都有不够完善、规范、但这和国情也不无关系，我们翘首期待它的完善与发展。当今，中国的拍卖行业群雄纷争，末有一家真正确立盟主权威的地位，如有哪一家能首先确立此地位，将对中国的拍卖事业产生重大影响，并可能向多种领域渗透因此就拍卖本身本身而言包罗万象，无所不拍，在这一领域如能突破，将会出现全面推进的情形，能突破此点，无疑这家拍卖行也将一“拍”冲天。
以上种种为个人愚见、谨供参考，如能有益于投资与经营，笔者将倍感荣兴。
