我国古玩风气起源较早，古玩行业历史悠久。目前所知最早的古玩行话要算“骨董”一词，“骨董”初见于唐代开元年间张萱《疑耀》一文：骨董两字乃方言，初无定字，“骨”董后演变为古董，直到清代乾隆时才将“古董”改称为“古玩”，取“古代文玩”之义。
清末民初为古玩行业鼎盛时期，因此古玩买卖间行话也就应运而生，经过几十年的变迁，旧有的行话大多已不再使用，如今古玩行话推陈出新，产生了许多新行话。古玩行话大致可分为二类，一是俗语，二是术语。俗语涉及的面较广，从看货到对货物的评价到做生意，整个过程都有行话。如看货时碰上真货叫“开门”、“一眼货”，货物达到一定的年代叫“到代”、“够年份”；遇到新仿旧的货称之为“高老八”或“八爷”；对有些地摊货统称为“新加坡”，谐音“新假破”，新货做伪叫“做旧”，做旧做的好就是“高仿”，做的不好就是“判眼”。民国之前仿旧的叫“老仿”现在仿旧的就是“新仿”，如大明宣德炉因其珍贵，在明宣德年间就有了仿品，以后历代直至今日仍不断地有仿品出现。古玩行里有一种人，自己不开店，专跑农村收货，然后再卖给各店家、收藏家，行里人称“游击队”，游击队收货出价都比较低，因此又叫“铲地皮”；而“拾麦子”、“捡漏子”则是指买者有眼而卖者不识购到好货或指买到从内行人眼底滑掉的好货。自己不太懂行受人骗，买了“高老八”叫“吃药”、“交学费”，懂行人买了“高老八”叫“走眼”、“打眼”，买了便宜货叫“吃仙丹”。
老货坏了重新修补过叫“动过手”。倘若卖家说货绝对真，信誓旦旦，而买家仍有疑问，又不好直说是假的，就只能说：“看不好。”有许多人总认为从农民手上买的货不会有假，殊不知有些货是游击队有意丢给农民“埋地雷”的。另外还有“下蛋”则专指复制品，如将别人送去装裱的名人字画进行复印或学生复印老师的作品，再将复制品以假充真卖给他人。
古玩行里，同行之间做生意叫“交行”，一般成交的价格利润很低、有时甚至是“蚀本”，这就叫“交行价”，漫天开价是“天价”，一件古玩喊到几万，甚至几百万，弄不清楚是不懂还是存心坑人。以物换物是“打仗”，一批货物连好带孬一齐卖称作“一枪打”、“一脚踢”。某人带人上门来购货，行规要按成交价的10%付回扣，叫“打一”。购货时如说“1块钱”就是1百元人民币；“10块钱”就是1千元，“1毛钱”即是10元。
术语行语即是专用语，一般变化不太大，有陶瓷方面的专用语，还有翡翠玉器、竹木牙雕、字画等方面的专用语。如新瓷器釉面的光叫“贼光”、“火光”，瓷器上有裂纹叫“冲”；老翡翠叫“老种”、新翡翠即是“新种”。老货无论出土还是传世，都有一层自然陈旧的光泽，叫“包浆”，新出土的东西叫“生坑”，传世的东西叫“热坑”等等。由于术语行话专业性比较强，因此不是行家就难以掌握。 上面所提及的古玩行话，仅是收集到的一部分，且各地区的行话也各有不同，随着古玩行业的不断发展，也将会涌现出更多的行话。
