雍正六年《各作成做活计清档》记载:“五月初五日,据圆明园来帖内称,本月初四日,怡亲王郎中海望呈进活计内,奉旨:……珐琅葫芦式马褂瓶花纹群仙祝寿、花篮春盛亦俗气。今年珐琅海棠式盆再小,孔雀翎不好,另做。其仿景泰蓝珐琅瓶花不好。钦此。”这一记载,把仿景泰时期的珐琅制品,称作“景泰蓝珐琅”,这是目前所见“景泰蓝”称谓的最早记录。
何以称作景泰蓝呢?多解释为珐琅制品盛行于景泰年间,其作品的釉色又多以蓝色调为主,故名“景泰蓝”。但通过对历史遗存的珐琅制品进行分析,这种解释同历史事实很不相符。因为,金属胎珐琅工艺,既不创始于景泰年间,也非景泰年间最为盛行,只是景泰时期把早期遗存的许多旧器物重新作了改装组合,方获取了“景泰御前珐琅”的美誉。所以景泰蓝这一称谓很不科学。但是,由于景泰蓝这一名称流行十分广泛,已然成为中国特种工艺美术重要门类——掐丝珐琅的代名词,同时也具有一定的历史渊源,因此也就没有必要再为其正名了。
何谓“掐丝珐琅”呢?在珐琅器中,因不同的制作工艺一般分为两大类。第一类是“掐丝珐琅”,即“景泰蓝”。第二大类是“画珐琅”。“画珐琅”是由15世纪初欧洲法兰德斯人发明的,它与“掐丝珐琅”不同,是用珐琅来直接作画,它的工艺是胎胚先烧上一层不透明的珐琅釉作底层,而后再绘画,入窑烧制而成。“画珐琅”的珐琅是一种像釉一样的玻化物质,具有色丽、质硬与耐磨等特点,其质地又可分为有色、无色、透明、半透明与失透5种。画珐琅是17世纪末,由西方的传教士与商人带来中国的,中国人最早烧制这种珐琅器是在广州,当时内地称这种西洋引进的画珐琅为“洋瓷”,或者叫“广东珐琅”。开始烧制是为了外销,后来由于清王朝的喜好与需要,这种工艺被引进皇宫,成为一门独立的艺术。(信息来源:中国商报-收藏拍卖导报李久芳)