传统台灯基本上都是由一个灯座和筒型灯罩组成。由于灯罩可把光线集中起来向下照射，台灯最初的功用只是照明。
随着人们对家庭环境艺术的重视，台灯因其摆设在桌案台几上的特殊地位，也要讲求特有的装饰效果。家居用台灯开始逐渐分流为工艺台灯和书写台灯两类。前者追求外观效果，将发展思路放在材质的创新、造型的求异上，以配合风格多样的家居装饰。书写台灯的强调重点则是照明效果。主要研究课题放在了色温、照度等照明的各项科学指标上，以安全、高效、无眩光、无频闪为衡量质量的标准。
铬合金台灯
1937年由挪威设计师Jacob Jacobsen设计
1988年由芬兰设计师Stefan Lindfns设计
工艺台灯
房间的书桌、茶几、床头柜甚至墙角柜、装饰架上，放一盏造型优美的台灯往往起到别致的效果，一盏具有设计感的台灯，不但能够营造层次丰富的室内光线环境，还能因自身别致的效果，为房间添上一抹亮色。
大多数的工艺台灯是由灯座和灯罩二部分组成。灯座由陶瓷、石料、景泰蓝、竹编、大理石等材料制作。灯罩常用玻璃、金属、塑料、织物竹藤做成，灯座和灯罩一经巧妙地配合，便使台灯成为美丽的艺术品。
工艺台灯不太强调照明功能，有些工艺台灯甚至采用有色玻璃漫射式照明和纱罩。
工艺台灯的外观设计很重要，强调艺术造型和装饰效果。灯座造型或采用典雅的花瓶式，或采用亭台式和皇冠式，有的甚至采用新颖的电话式等。
台灯的灯罩本意是为了集中光线，增加亮度。但对于工艺台灯，其灯罩也成了设计人员大显身手的地方，有的被设计成穹隆式，有的被设计成草帽状，真是各有各精彩。
无论做什么文章，灯罩和灯座最终要呈现整体的设计效果。此外，随着台灯颜色的丰富，消费者的选择余地也越来越大。目前市面上的台灯色彩有乳白、桔黄、草绿等，可按房间装修风格来选购不同款式及质料的台灯，从而与其他摆设形成一个完美的搭配。
如今随着新型光源的出现，一批雕塑式的工艺台灯出现了。这种工艺台灯，从外观上看，或者是一个可以插花的花瓶，或者是一个卡通小人、一只美人鱼，光源就藏在内部。
书写台灯
利用旋转模型的原创台灯
在知识经济年代，每位家庭成员其实都有使用书写台灯看书写字的时候，因此以书写台灯为主光源布置一个书房照明环境，还是很有必要的。
书房照明讲究灯光的局部照明效果，以书写台灯为主的灯具，在考虑其亮度的前提下，还要注意其外观，其造型、色彩要典雅隽秀，适合书房平静、雅致的学习环境。
研究表明，当被视物体表面照度达到1000勒克斯时，人眼看东西最清晰、最舒服。书写台灯能否将桌面照度提高到这一标准，恐怕是选购时考虑的重点。
目前，市场上书写台灯使用的光源主要以白炽灯、石英卤素灯和护眼灯为主。白炽灯多采用耗电40W-60W的灯泡为光源，不需要镇流器，价格便宜，价格差距主要体现在造型灯壳工艺上，但白炽灯耗电多，表面温度高，有频闪，照度偏低，灯泡寿命短，加之灯泡是球形点光源，难以形成较大的均匀的高照度面积，所以，在国外发达国家已不再将其作为书写用照明，而只作为工艺装饰灯使用。
石英卤素灯多采用30W-50W的卤素灯泡为光源，需要镇流器，价格比白炽灯略贵，照度比同瓦数白炽灯高近50%，寿命长1倍，由于灯泡只有小手指大小，可将灯具做得非常小巧，造型也较前卫。但这种小卤素灯光源表面炽热，光线刺眼，触摸会造成烫伤，所以必须加罩保护。另外，这种灯是典型的点光源，远近明暗变化极大，难以在桌面形成足够大的高照度面积。
书写台灯的一大外观特征是带反射罩，下部开口，直射击式。目前市场上的书写台灯，有金属蛇形管工作台灯、夹式弹簧摇臂悬吊台灯、座式可调光全塑台灯、座式可调光搪瓷台灯、铜座古典台柱式单双瓷罩台灯、槽形双瓷双色罩台灯、古典烛台式台灯、古老煤油灯式台灯和双灯头子母式玻璃台灯。
新型书写台灯的设计更注重方便实用，有闹钟与台灯组合式，有微型电扇与台灯组合的，还有将笔架、文具盒与台灯组合的。
书写台灯的灯罩一般多为不透光或半透光，以使光亮下照集中。其光度与人的视线距离都有规定，一般相距30厘米~45厘米，灯光与视线形成45度夹角。
1941年由芬兰设计师PaavoTyhen设计，材质为黄铜与皮的结合
避免频闪
书写台灯如果是给读书郎们专用，那除了亮度之外，还要避免频闪。日常使用的交流电光源，由于电压大小不断改变，常有明暗更替的现象，这种光闪现象称为频闪。频闪为每秒钟100次以内，属低频闪，这对人的眼睛有较强刺激伤害，长时间在这种光源下看书、工作，会促使少年人眼干、眼痛和眼疲劳等，容易造成近视。
目前市场上出现一种无频闪视力保健台灯，把普通交流电信号经电子处理变为高频信号，使人的眼睛感觉不到频闪现象，对保护视力十分有利。
专家提醒家长，在为读书郎们选择灯具时，可随身带一个小陀螺，在灯光下旋转陀螺，如果没有产生倒转的视错觉，就说明灯具没有频闪。
