韩国1970年兴起的“新村运动”逐步演化成为改变农村面貌、缩小城乡差距、促进国家发展进步的国民性运动，然而，这一宏大运动的起点却是从政府无偿发放水泥、支援农民修建道路、改造屋顶等具体事务做起。韩国许多学者把“新衬运动”起始阶段所做的那些被视为“细枝末节”的具体事务评价为这一著名农村建设运动的“起爆剂”，可见其作用之重要。
传统的地区开发一般遵循的模式是“居民教育—传授技法—开发实践”，但是，韩国的“新村运动”却另辟蹊径，它采取的是“解决农民急需—振作村民信心—实现农村发展”的全新套路。这既是以民为本、实事求是精神的体现，也是按照稳步渐进的农村开发建设规律办事。
“新村运动”起步时，韩国农村还相当贫穷，当时农民普遍住草房、点油灯、喝井水，村里晴天尘土飞扬，下雨道路泥泞，改变恶劣的生存环境是农民的迫切需要。
20世纪60年代初开始的韩国工业化建设虽明显见效，但百业待兴，国家尚不具备全面展开大规模农村建设的充足财力。在这种情况下，国家量力而行、适度支援，资助农民优先解决最紧迫的改善生活条件问题，就成为最恰当的起步点。从相对容易解决的问题人手，让农民看到实实在在的利益，也有助于鼓舞民心、振作士气，让农民建立起改变贫穷面貌的信心。
20世纪70年代初，韩国的水泥产业受经济开发“热”刺激，生产出现过剩，出口销路不畅，大量的水泥为找不到出路而发愁。韩国政府筹谋大局、统筹安排，拨出40多亿韩元预算，紧急购买积压的水泥运往全国各地的农村，无偿援助农村基础设施建设。
40多亿韩元如果以现金形式发放到全国农村，等于到处撒芝麻盐，并且很可能会打了水漂，但集中用于购买水泥，直接交到农民手中，则是雪中送炭，并且可以避免挪用贪占。
这场遍及全国的发放水泥的浩大工程在短时间内迅速、高效、有条不紊地得以完成，首期得到水泥的乡村达35000多个，平均每村发放335袋，每户平均四五袋，由此奠定了大规模改变农村面貌、改善农民生活的“新村运动”的第一块基石。
分发水泥涉及全国的农村，任务浩繁艰巨，能够快速度、高质量地完成，既依靠政府的统一规划、严密组织和具体落实，更需要调动发挥村民的积极性、创造性，体现“新村运动”所贯彻的“勤勉、自助、协作”的基本精神。接受水泥支援的乡村必须具备两个条件：一是村民必须具有迫切改变本村面貌的强烈要求，二是衬里必须有能够组织、带领村民共同致富的好的带头人。
政府规定，每个村必须推选出男女领导各一人，以他们为核心，吸收村民代表参加，共同负责水泥分发和组织实施乡村建设计划；所分发的水泥只能用于修整道路、改善屋顶、安装自来水、修建下水道、改造厕所、修建公共浴室等“十大改变农村面貌项目”，不准挪为他用。各级政府事先对乡村领导人进行宣传教育，详细交待政策，工作展开后还派出公务员和技术人员包干负责，直接到现场进行督察、指导，以确保规定落到实处，见到实效。
水泥分发工程有步骤、有层次、有重点地稳步推进。在首期发放任务完成后，及时进行检查和成效评估，在此基础上，第二年挑选出措施落实、效果显著的16000余个乡村，每个村再增发500袋水泥和1吨钢筋，干得不好的乡村不给增发。第三年，干得好的乡村再增发水泥300袋、钢筋1吨，通过重点扶持，把这些村建设成为可供学习效仿的样板村。
在此过程中，根据村民参与程度和乡村面貌改善情况等指标，把农村划分为“基础村”、“自助村”、“自立村”三类，进行分类指导，并促使其相互竞争，力求实现共同发展。那些落后的乡村，受到模范衬的促动、激发，纷纷以先进村为榜样，齐心协力，奋起直追，形成了新村建设的热潮。
以发放水泥为起点的“新村运动”收到明显效果。到1975年，韩国所有农户的稻草屋顶全部更换成水泥瓦或彩色钢板屋顶；1971-1975年，全国共架设桥梁6500余座，绝大部分乡村修建了宽3．5米、长2-4公里的进村公路，与国道衔接；全国农村新修自来水管总长4440多公里，饮水条件大为改善；到1998年，全国98％以上的农户通了电。随着基础设施改善，特别是农民生产热情高涨，农户收入逐步提高，到20世纪70年代中期，全国农民入均收入一度超过城市居民。农村在短时间内实现了“旧貌换新颜”。
“新村运动”发放水泥、钢筋等建筑材料直接带动了水泥等建材工业的发展。
韩国水泥业20世纪60年代初仅有两家企业，年产量51万吨，到60年代末，生产企业增加到了8家，年产量超过400万吨，进入世界主要水泥生产国行列。然而，国内市场容量有限，出口又面临激烈竞争，导致大量水泥积压，成为扩大生产的瓶颈；流动资金不足，反过来又对技术改造形成制约。
1970年，政府采取出资购买水泥发放农村的举措，等于将陷于滞销状态的市场迅速扩大了40多亿韩元的巨大规模，为水泥业摆脱困境、加快发展救了大急、帮了大忙。当年，水泥产量猛增至687万吨，满足了新农村建设的急需。技术投入增加和新型号水泥生产推动了外销，同期出口超过100万吨。以此为基础，韩国水泥制造业从产量规模为主的阶段迈进以质量为主、注重技术开发和环境保护阶段，成为推动韩国经济高速增长的“支柱产业”之一。
