在美国，年薪超过10万美元的职业妇女中，有大约一半人在40岁以后还没有孩子，而她们中有许多人对此深感懊悔。太多的妇女在20到30多岁时一门心思为事业的成功而奋斗，结果错过了建立家庭、生儿育女的“个人幸福”。
这样的调查结果，是很多事业成功的美国女性始料不及的。从优生优育的角度来看，最佳生育年龄是25-29岁，医学上把大于35岁的孕妇称为高龄产妇。高龄孕妇在妊娠时，胎儿出现畸形和有出生缺陷的几率，较正常育龄妇女要高得多。数据表明：如果孕产妇平均年纪在26岁时，出现“21三体综合征”的几率是1／1124，而10年之后，也就是36岁时，“21三体综合征”的几率则达到1／248。患上“21三体综合征”后生下的孩子，主要表现为智力障碍。
从生理的角度出发，如果职业女性能够把自己的事业、家庭以及其他各方面安排好，尽量避免在35岁之后生育是最好的。但这真能由职业女性自己安排、控制吗？
最近，一位叫Sylvia Ann Hewlett的女经济学家出版了一本《创造生活：职业妇女与对孩子的渴求》(Creating Life :Professional Women and the Quest for Children)，震动了美国的商业界和女权运动。 她调查了1647位高度成功的女性，发现在那些年薪超过10万美元的职业妇女中，有49%在40岁以后还没有孩子，而她们中有许多人对此深感懊悔。她的结论是：太多的妇女追求男性的模式，在20到30多岁时一门心思为事业的成功而奋斗，结果错过了建立家庭、生儿育女的“个人幸福”。
此书一出，立即引起女权主义者的反击。《华尔街日报》不久前发表文章，称作者Hewlett未免言过其实，“今年3月《财富》杂志举行了最有权势的女性的高峰会议，在187个出席者中，71%是母亲，她们平均拥有2.2个孩子；而像Xerox的CEO Anne Mulcahy，eBay的CEO和总裁Meg Whitman，以及Avon Products的CEOA和总裁等著名的企业界女强人，都是妻子和母亲。”该报纸更指出，最具说服力的是Hewlett本人。“她在二十几岁有了自己的第一个孩子，51岁时有了第五个孩子。她自己在大学里又当教授又做研究，事业生活两头都没有耽误，何以突然出来教训别人一定要二者择其一呢？”
然而，《华尔街日报》的这番反驳并不能服人。参加《财富》峰会的“最有权势的女性”，是社会精英中的精英，年薪至少在百万上下，就像51岁得子的Hewlett一样，都是超人。而挣十几万的女性，虽然是事业上获得了高度的成功，但毕竟还是一般的中产阶级。
Hewlett的可贵之处，是没有因为自己是个超人，就要求别的女性也去当超人。也正是如此,她提出了一般妇女在事业和生活中遇到的最大的问题。《纽约时报》的书评指出：“她提出的是下一代女权主义者们必须面对的问题。大多数妇女对这一问题的关心，要远远超出对性骚扰的关心。”
众所周知，大学毕业后的20年，是奠定一个人一生成就的20年，也是妇女生儿育女的20年。普通的职业妇女要混到年薪10万以上，常常要全身心地去为事业拼杀，很难在这段时间顾得上要孩子。上世纪六、七十年代女权运动以来，大批妇女得以在男人垄断的传统领域获得成功，但这些敢为天下之先的妇女如今正好过了生育期。于是，即使在女权主义者内部，也有越来越多的人开始反省：是的，我们是赢了。但是代价是什么？我们的胜利是否值得？
