中国涂料年产量仅次于美国，是世界涂料生产大国。但从涂料技术水平层面分析，中国落后于德国、美国、日本、英国等工业发达国家，还不是涂料强国。从总体看，中国缺乏创新技术，涂料装备水平和生产控制技术至少落后工业发达国家20年。因此，中国亟待利用高新技术推进涂料工业结构调整，实施涂料行业准入制，保护知识产权，加大科技投入，将涂料企业做大做强。
涂料工业面临的主要问题 目前，国内几大主要涂料如汽车涂料、防腐蚀保护涂料、建筑涂料、卷材涂料和木器涂料，除建筑涂料和卷材涂料能与国外技术抗衡外，其他高档涂料市场大多被外资或合资企业所垄断。目前，中国涂料工业面临4个主要问题。
企业规模小数量多
目前，中国涂料生产企业至少达万家以上，每家企业平均涂料年产量约200吨。而美国涂料企业仅有700家左右，每家企业平均涂料年产量为8500吨，每个生产工人劳动生产率为200吨／年，即美国1个工人相当于中国1家企业的产量。
由于中国小型涂料生产厂家又偏重分布于沿海，80％以上的企业生产工艺落后，很多企业没有固定的生产车间，产品没有标准，缺乏检测手段，产品质量良莠不齐，只能在市场无序竞争，甚至用假冒伪劣产品扰乱市场。
此外，中国市场民族涂料知名品牌廖廖无几，准入门槛较低，全行业至今没有真正的旗舰企业，严重影响着涂料工业发展。
缺乏科技创新体系
随着中国科技体制改变，原中央所属涂料科研单位转制为企业，进入国有大型化工集团，目的是要改变科研脱离生产的弊端。但在改制过程中，涂料科研单位归属不同的企业集团，为了生存发展，往往偏重于短、平、快项目，科研后劲不足。科技部批准筹建国家涂料工程技术研究中心，目前工作进展较为顺利，但还需创造条件，形成以国家涂料工程技术研究中心为龙头的涂料科技创新体系，以改变目前科研投入不足、成果产业化困难较大的局面。以2003年中国授权公告涂料包括涂料用原料专利件186件看，国内申请的专利只有79件，只占42．48％。其中，中国企业申请的中国涂料专利仅占涂料专利总数的7.5％。而国外涂料企业在中国申请的专利占了中国涂料专利总数的57.52％。可见，建立健全中国涂料科技创新体系，是促进涂料工业发展的当务之急。
结构亟待调整
涂料原材料主要来自石油化工产品，大量消耗不可再生资源，因此使用可再生资源又成为涂料制造工程师探讨的热点。如近期天津研制成功的天然植物油（桔子皮油）代替溶剂制涂料就是其中一例。
由于世界各国对环境日益重视，涂料品种向低污染甚至无污染方向发展，水性涂料、粉末涂料、辐射固化涂料和无溶剂涂料将迅速发展，环保型涂料将改变过去溶剂型涂料唱主角的局面。
随着科技进步，涂料的功能作用越来越充分地挖掘出来，扩大和改变了涂料的应用领域。除涂装金属木材制品外，塑料、皮革、橡胶、纸张、织物、水泥、砖石等都赋予被涂制品所需要的特殊功能。
产品档次有待提高
汽车涂料是一个国家或地区涂料科技水平和生产技术水平的体现。但中国汽车涂料仍然是国外品牌一统天下，汽车修补漆高端市场也成为国外品牌的角逐场所，而国产品牌只能在低端市场打价格战。在防腐蚀涂料、水性涂料、粉末涂料和建筑涂料等领域，情况大致如此。
以上海振华造漆厂飞虎牌为龙头的卷材涂料，目前是我国惟一以国产品牌为主导的涂料。然而，一大批境外公司，如阿克苏·诺贝尔、贝克、立邦、KCC 等正在致力拓展自己的市场范围。
中国氟碳涂料，以PVDF为基料的铝幕墙涂料， 99.9％的市场现被国外公司垄断。不过，FEVE技术经国内消化吸收后，已形成具有中国特色的仿幕墙氟碳涂料。船舶涂料、辐射固化涂料、木器涂料等也存在着用国内自主知识产权技术发展的空间，提高涂料产品档次等问题。
利用高新技术，推进涂料工业结构调整--指导原则
采用高新技术改造传统涂料产业。
采用可再生资源及可回收资源进行涂料用原料结构调整，发展循环经济。
研发耐热、温控、烧蚀、屏蔽等高功能涂料，满足航天技术发展急需。开发电磁特性涂料，适应信息产业技术发展需要。
开发节省能源、保护资源的环境友好型涂料，推进涂料品种结构调整。
加强纳米材料在涂料中的应用研究，发挥新材料的特殊功能。
研发海洋涂料，为海洋资源开发技术的进步服务。
通过对涂料研发、生产、销售流程再造，引入现代管理模式。
实现目标
产学研协调发展，实现自动化、数字化管理。
涂料用原料10％来自可再生资源及可回收资源。
环保型涂料占涂料总产量80％以上。
特种功能性涂料能满足生物技术、航天技术、信息技术、自动化技术、能源技术、新材料技术及海洋技术发展的需要。
