根据iSuppli发布的报告，2002年度全球MP3随身听与手提媒体播放机(PMP)的出货量为700 万台，2003年度为1700万台，2004年度为3700万台，2005年度大幅攀升至1亿2900万台，该年度成长近250%。2006年度预测将为 1亿8100万台，2007年度将为2亿1300万台，2008年度将为2亿2100万台，2009年度可望成长至2亿3100万台。早在1993年， SanDisk的创办人Eli Harari就曾预言采用快闪记忆体之装置未来将会呈非常蓬勃的发展，其中包括手提音乐播放机。Apple过去数年在这个领域享有明显主宰优势，勇于挑战该公司的竞争者面临不少挑战，包括快闪记忆体与内容(包括音乐与影像节目)能否充裕供应，与所谓的“coolness factor”(指流行风潮倾向iPod)。其中比较能够创造成长的是SanDisk；该公司之前以记忆卡供应商闻名于世，但该公司也销售MP3随身听。 SanDisk在2004年度的占有率只有1%(以产值计)，但在2005年度提高到6%。该公司去年第四季的出货量是第三季的四倍，是美国第二大供应商。SanDisk成功的关键在于该公司具有下列两个优势；第一，该公司可以自行充裕供应快闪记忆体，而Apple必须与NAND供应商签订长期契约，以确保供应无缺；第二，SanDisk透过过去多年销售快闪记忆卡而拥有坚强的零售经销网路。该公司的旗舰产品是Sansa e200。
Apple持续强力主宰这个市场；在2005年度中，该公司因为推出采用快闪记忆体的iPod nano而更巩固了市场地位。另外，该公司也推出具有影像功能的iPod，并且与多家媒体业者结盟，透过iTunes销售电视节目。迄今，消费者已从 iTunes下载超过1200万个节目。该公司最近推出容量较小的1GB iPod nano并对iPod shuffle降价，都有助于该公司持续扩展市场。Apple目前面临的一个问题是iTunes与唱片公司续约的问题，有些唱片公司希望对较受欢迎的歌曲采取较高的订价，而Apple并不赞成；如果真的这样做，也许有些消费者会选择转向盗版音乐。另外，iTunes面临来自于Verizon与Sprint 新推出音乐下载服务的挑战，不过由于后两者的价位较高，因此虽然较具方便性，但未必能受消费者青睐。
iPod一直采用PortalPlayer的晶片，该公司与Apple建立有坚强的合作关系，2005年度总营收中有95%是来自于Apple。但 PortalPlayer希望能够扩大客户基础与产品线，SanDisk是该公司新开发的客户，该公司的产品最近也赢得Philips与Sirius采用。PortalPlayer另外也与两家无线技术业者Cambridge Silicon Radio与Icera合作，可能在2006年度推出具有Wi-Fi与Bluetooth能力的晶片，这也是为什么市场上有传言Apple未来将会推出具有无线能力的iPod，如此iPod将无需倚赖行动电话业者。现有video iPod的影像功能是依赖Broadcom的晶片，PortalPlayer非常迫切想要拿下这个业务，将在其控制器中加入影像解码功能。Apple光是在去年第四季就可能出货达460万台具有影像功能的iPod。
另外一家特别值得注意的MP3晶片业者是中国的Actions Semiconductor；去年度中，采用Actions低价晶片的flash音乐播放机的销售特别强劲，特别是在亚洲。Actions在去年度有颇为亮丽的表现，出货了5000万个控制器。该公司的目标市场针对低阶的MP3市场，其产品的平均售价在3美元上下。至于处在中间的SigmaTel则面临了 PortalPlayer在高阶市场与Actions在低阶市场双方面的夹击，该公司最近推出两款新晶片予以反击；第一款是延宕许久的36xx，代表了该公司从DSP架构转向ARM Holdings架构的改变；第二款是FM tuner，今年可望创造超过1000万美元的营收，该公司也因把tuner与控制器整合在一起而具有更强的竞争力。
